Mestarien liigassa jäljellä on enää kaksi ottelukierrosta. E-lohkossa Red Bull Salzburg ja Chelsea kohtaavat tiistaina klo 19.45 alkaen.
Salzburg pelannut vakuuttavan syksyn
Red Bull Salzburg on ollut oivassa vireessä Mestarien liigan alkulohkossa. Joukkueen saldo on hyvä 1-3-0, ja tällä hetkellä se on kiinni lohkon toisessa sijassa ja samalla pudotuspelipaikassa. Syksyn pelit Mestarien liigassa ovat olleet tasaisia ja vähämaalisia, mistä kertoo myös maaliero 4-3 neljän ottelukierroksen jälkeen. Kaikki kilpailut huomioiden Salzburgin vire on ollut läpi syksyn loistava, sillä joukkueella on takanaan peräti 17 ottelua ilman tappioita.
Salzburg johtaa Itävallan Bundesliigaa kahden pisteen erolla Sturm Graziin nähden, ja näin ollen kamppailu on kovaa kahdessa eri kilpailussa. Mestarien liigassa maaliverkkoja on heilutellut keskikentän Noah Okafor, joka on osunut joukkueelleen peräti kolmesti. Joukkue häviää materiaalissaan mm. Chelsealle ja samassa lohkossa pelaavalle AC Milanille, mutta on tästä huolimatta taistellut mallikkaasti läpi syksyn. Poissaoloja joukkueella on huomattavasti Chelseaa enemmän, sivussa ovat mm. Fernando, Kameri, Okoh, Tijani sekä mahdollisesti Koita, Diakite sekä Kapaldo.
Chelseaa vaikea kaataa nykykynnossa
Chelsean vire tuntuu kestävän, sillä vaikka joukkue menetti lisäajalla voiton Manchester Unitedia vastaan viikonloppuna Valioliigassa, oli 1-1-tasapeli joukkueelle jo kahdeksas ottelu putkeen ilman tappiota. Chelsean peli on ollut viime viikot loistavassa tasapainossa, josta osoituksena mm. Mestarien liigassa kaksi upeaa voittoa AC Milanista 3-0 ja 2-0 – lukemin. Chelsea pitää hallussaa E-lohkon kärkipaikkaa saldolla 2-1-1.
Myös Chelsea taistelee kotimaan sarjassa kärkisijoista, ja tällä kaudella kamppailu on todella kovaa Valioliigan kärkikuusikossa. Chelsea omaa laadukkaan ja laajan materiaalin, joten kierrätysvaraa löytyy, ja sitä kautta tuoreita jalkoja saadaan kentälle. Poissa ovat James, Fofana ja Kante, ja poissaolot jättävät pienen aukon etenkin puolustuspäähän, mutta myös Jamesin poissaolon myötä hyökkäyspäähän. Koulibaly on myös epävarmojen listalla, joten joukkueen kokoonpanoa kannattaa tarkkailla ennen tiistaita.
Chelsea haluaa voiton vieraskentällä
Edellinen kohtaaminen joukkueiden välillä päättyi 1-1-tasapeliin Chelsean kotikentällä. Paljon on tapahtunut tämän jälkeen, sillä Tuchel sai lähteä managerin paikalta Chelseasta, ja vierasjoukkueen peli on parantunut viikko viikolta. Parhaimmillaan Chelsea hyökkää vastustamattoman hienosti, kuten Milan-voitoissa nähtiin, mutta välillä taas joukkue ei löydä keinoja vastustajan puolustuksen murtamiseen. Europeleissä peli on kulkenut hienosti viime viikot, ja nousukuntoa uhkuva Chelsea on vieraskentälläkin suosikki viemään ottelun nimiinsä. Hyökkäyspään taitoa vierailijoilta löytyy yllin kyllin, jonka avulla Chelsea hakee arvokkaat kolme pistettä tiistaina.
