Keskiviikkona luvassa on jälleen hengästyttävä näytös, kun Real Madrid ja Manchester City kohtaavat Mestarien liigan jälkimmäisessä välieräottelussa klo 22.00 alkaen.
Realin pelin sieluna tuikkii Benzema
Real Madrid hävisi avausosan Manchester Cityä vastaan 3-4, mutta tulos jätti oman mahdollisuutensa Realin kotipeliin eikä mitään ole vielä ratkaistu. Real ratkaisi lopullisesti La Ligan mestaruuden itselleen kaatamalla viikonloppuna Espanyolin komeasti lukemin 4-0. Pääpanos on nyt vain ja ainoastaan Mestarien liigassa, ja vaikka nykyinen joukkue ei ole se sama Real Madrid joka takavuosina hallitsi eurokenttiä, on joukkue osoittanut jo monta kertaa pystyvänsä nousemaan kuilun partaalta voittoon saakka.
Karim Benzema on yksi suurin yksittäinen syy Realin lentoon eurokentillä. Benzema kaatoi omilla maaleillaan PSG:n neljännesvälierissä, ja saman kohtalo koki viime kauden voittaja Chelsea puolivälierissä. Benzemalla on kasassa jo uskomattomat 14 osumaa tämän kauden Mestarien liigassa, ranskalaiskärki näyttää syttyneen uudenlaisiin liekkeihin. Taustalla myös Vinicius jr. pelaa hyvää kautta, ja keskikenttä on edelleen laadukas Toni Kroosin ja Luka Modricin voimin. Pahimmillaan peli on kuitenkin edelleen todella sekalaista ja epävarmaa, joukkue joutuu antamaan ehdottomasti parastaan kaataakseen Cityn. Poissaoloja on, sillä sivussa ovat Alaba, Bale, Hazard ja Jovic.
Cityn puolustuksessa käy kato
Manchester City pelaa kovien panosten otteluita perätysten, mutta äärimmilleen viritetty vieteri on kestänyt toistaiseksi rasituksen. Valioliigassa mestaruustaistelu käy kuumana Liverpoolin kanssa, ja pistemenetyksiin ei ole varaa loppukauden otteluissa. Cityn tavoite on ollut jo pitkään Mestarien liigan voittamisessa, mutta Valioliigan kovat ottelut tuovat oman rasituksensa henkisellä ja etenkin fyysisellä tasolla.Kuuden viime ottelun saldo on komea 4-1-1, ja takana on nyt neljä ottelua peräkkäin ilman tappioita.
Gabriel Jesus on löytänyt hyvään saumaan kuuman vireensä, ja tuo mukavasti lisää hyökkäystehoja Cityn pelaamiseen. Myös Phil Foden, Riyad Mahrez ja viikonloppuna levännyt Kevin De Bruyne pystyvät luomaan tehoja lähes tyhjästä, laadukkaita paikkoja on luvassa myös keskiviikkona. Huolta tuo puolustuslinjan kolhut, kun sivussa ovat edelleen Kyle Walker ja mahdollisesti John Stones sekä Nathan Ake. Tällaiset poissaolot syövät jo Citynkin iskukykyä, ja viitteitä puolustuksen rakoilusta oli ensimmäisessä osaottelussa viikko takaperin.
Maalipaikkoja luvassa molemmissa päädyissä
Real Madridilla ja Manchester Cityllä on takana maalirikas historia, ja joukkueiden välillä on totuttu näkemään toinen toistaan komeampia maaleja. Real lähtee takaa-ajoasemasta otteluun, ja avonainen peli takaa maalipaikkoja molemmille joukkueille, City on yksi parhaista vastaiskujoukkueista, eikä Realin puolustuspää ole varsinaisesti vakuuttanut tällä kaudella. Cityn puolustuksen kokoonpanoa kannattaa tarkkailla, mutta kaikkien poissaolojen sattuessa Real ei ole missään nimessä vailla mahdollisuuksia edetä voittoon. Luvassa on ennakkoon hyvin viihdyttävä kamppailu, joten popcornit mukaan ja maaleja laskemaan.
