Mestarien liigassa nähdään keskiviikkona viime kauden Eurooppa-liigan finaalin toisinto, kun Manchester United kohtaa Villarealin klo 22.00 alkaen.
Unitedin tuskan viikot
Manchester Unitedilla on takanaan raskas pariviikkoinen. Joukkue hävisi Mestarien liigan avauskierroksen ottelun Young Boysille pelattuaan puolet ottelusta vajaamiehisenä, ja sen jälkeen se tippui EFL Cupissa West Hamille ja heti perään tuli tappio Valioliigassa Aston Villalle. United on sortunut maalipaikkojen tuhlailuun, sillä se on jäänyt nyt kahdesti peräkkäin ilman tehtyä maalia. Paine joukkueen sisällä on kova, sillä Ronaldolla ja Varanella vahvistunut joukkue on materiaalinsa puolesta Englannin kärkikaartia.
Mestarien liigassa paineet ovat myös kovat, sillä avausottelun hävinneen Unitedin tie käy todella kivikkoiseksi, mikäli se häviää toisen kamppailun peräkkäin. F-lohkossa varmasti ristiinpelaamista tapahtuu, mutta siitä huolimata Unitedin pitäisi palata pian omalle tasolleen. Wan-Bissaka on poissa laitapakin tontilta punaisen kortin vuoksi, mutta sivussa on myös toppari Harry Maguire sekä mahdollisesti Luke Shaw. Puolustuslinja on siis kysymysmerkki ottelun alla, mutta hyökkäyspäähän pelatessa Unitedin pitäisi olla vahva.
Villareal tasaisuuden perikuva
Villarealin kauden alku on ollut tasaisen hyvä. Kuuden edellisen ottelun saldo on 1-5-0 ja joukkue osaa pitää maalinsa koskemattomana. La Ligassa joukkue on vasta sijalla11, mutta useat tasapelit ovat syöneet pistepottia melkoisesti. Mestarien liigan taival joukkueelta alkoi 2-2-tasapelillä Atalantaa vastaan, ja joukkueella on hyvä sauma taistella vähintään lohkon toisesta sijasta. Villareal on jo vuosia tunnettu tarkan puolustuspelaamisen malliesimerkkinä, ja tämä trendi näyttäisi jatkuvan vahvana.
Villarealin kokoonpanotilanne on hyvä ennen United-ottelua. Sivussa ovat Coquelin, Moreno ja Raba, mutta muuten joukkue saa jalkeille vahvan kokoonpanon. Atalantaa vastaan keskikenttäpelaajat Tanjuma ja Trigueros onnistuvat maalinteossa, mutta vastuunkantajia tarvitaan enemmän jatkossa niin La Ligassa kuin eurokentilläkin. Villareal on kenelle tahansa vaikea vastustaja, sillä joukkue pystyy tarvittaessa sulkemaan oman puolustusalueensa täydellisesti.
United on haavoittuvainen
Unitedin ja Villarealin historia on täynnä tasapelejä, sillä viisi viimeisintä kamppailua ovat päättyneet tasan, ja neljästi vieläpä lukemin 0-0. United on kotikentällään suosikin asemassa, mutta puolustuslinjan repaleisuus huolestuttaa, neljästä runkonimestä jopa kolmen poissaolo olisi iso menetys. United ei ole puolustanut parhaalla tavalla viime aikoina, joka lisää jo entisestään vierasjoukkueen mahdollisuuksia maalinteossa. United osaa hyökätä, mutta niin osaa Villarealikin. Ohitetaan alhaisen kertoimen kotivoitto ja pelataan molempien joukkueiden onnistuvan vähintään kertaalleen maalinteossa.
