Mestarien liigassa pelataan keskiviikkona kaksi neljännesvälieräottelua. Manchester City kohtaa kotonaan Sporting Lissabonin klo 22.00 alkaen, ensimmäinen osa-ottelu päättyi Cityn selkeään 5-0-voittoon.
City jälleen huumaavassa vireessä
Manchester Cityllä on monta rautaa tulessa. Joukkue taistelee tiukasti Valioliigan mestaruudesta yhdessä Liverpoolin kanssa, pudotuspelit ovat käynnissä Mestarien liigassa ja onpa joukkue mukana myös FA Cupin kahdeksan parhaan joukossa. Vireessä hienoinen otteluruuhka ei näy, sillä kuuden viime ottelun saldo on 5-0-1 ja joukkueet peliesitykset kentällä ovat olleet mahtavia. Viikonloppuna City murskasi Valioliigan derbyssä Manchester Unitedin tylysti 4-1.
City koki pienoisen takaiskun, kun luottotoppari Ruben Dias joutuu olemaan sivussa huhtikuun alkupuolelle saakka. Menetys on iso, mutta ei mahdoton paikattava. Puolustuslinja on edelleen todella laadukas ja John Stones tuo nyt myös pääpelivoimaa erikoistilanteisiin. Hyökkäyspäässä miehet ja roolit vaihtelevat tiuhaan, mutta etenkin Mestarien liigassa Riyad Mahrez on ollut iskussa kuuden osuman verran, ja Gabriel Jesus, Phil Foden sekä Jack Grealish ovat hyökkäyspäässä uhka ottelusta toiseen. Palmer ja Ake ovat sivussa Diasin lisäksi, myös kakkosvahti Steffen saattaa olla sivussa. City saa jälleen kasaan erittäin vahvan joukkueen, ja selkeästä otteluparin tilanteesta huolimatta kotiottelu hoidetaan tyylillä.
Sportingin taso ei riitä pidemmälle
Sportingin vire ei ole ollut kevätkaudella paras mahdollinen. Kuuden viime ottelun saldo on 2-2-2 ja joukkue taistelee FC Porton kanssa Portugalin liigan mestaruudesta. Porto on kotimaan sarjassa jo kuusi pistettä Sportingia edellä, Benfica vaanii myös takana neljän pisteen päässä. Joukkueella on isoja otteluita tulossa, ja avausosan 0-5-tappion jälkeen Sportingin motivaatio vierasottekuun on vaikea ennustaa.
Sportingin tehomiehenä Mestarien liigassa on ollut hyökkääjä Pedro Goncalves, joka on iskenyt neljä maalia. Paulinho on keskikentällä tehoillut kolmen maalin verran, mutta Sporting häviää reilusti Citylle materiaalin laadussa sekä laajuudessa. Parhaimmillaan Sporting on todella aktiivinen pallon kanssa ja pystyy hyödyntämään saamansa maalipaikat, mutta City huokuu jalkapallomaailman laatua korkeimmalta tasolta, ja tälle tasolle Sportingilla on vielä matkaa. Pedro Gocalves on sivussa josta miinusta vierasjoukkueelle, poissa ovat myös Braganca ja Matheus.
City ottaa omansa kotikentällä
Manchester City osoitti ensimmäisessä osa-ottelussa miksi se on tämän turnauksen kuumimpia voittajasuosikkeja. Joukkueen peli kulkee juuri nyt kuin unelma, ja edes loukkaantumiset eivät menoa hidasta. Sportingissa tiedetään otteluparin olevan ohitse jo ennen toista ottelua, joten vierasjoukkueen motivaatio on hienoinen arvoitus. City vie ottelun nimiinsä varman peruspelin turvin, ja mikäli Sportingin pakka hajoaa ottelun aikana, saatetaan kentällä nähdä jälleen samankaltaiset lukemat kuin helmikuussa.
