Lauantaina jalkapallomaailma keskittyy seuraamaan Mestarien liigan finaalia, kun Stade de France-stadionilla kohtaavat Liverpool ja Real Madrid klo 22.00 alkaen.
Liverpool osoittanut hermojen kestävän
LIverpool on palannut huipulle repalaisen viime kauden jälkeen. Joukkueella oli mahdollisuus napata jopa uskomattomat neljä eri pokaalia yhden kauden aikana, mutta Valioliigan mestaruus karkasi vaivaisen pisteen erolla Manchester Citylle. Kolmeen pokaaliin mahdollisuudet ovat olemassa, sillä Liverpool on voittanut jo FA – ja EFL-cupit Englannissa, ja Mestarien liigan voiton tiellä on enää Real Madrid. Otteluruuhka keväällä on ollut kova ja isoja pelejä on ollut viikottain, mutta tuloskunto joukkueelle on pysynyt hyvänä, kuuden viime ottelun saldo on 5-1-0.
Liverpool on onnistunut muutaman viime viikon aikana jopa kierrättämään pelaajistoaan, kun mm. tärkeät Mo Salah ja Trent Alexander-Arnold ovat aloittaneet välillä penkiltä. Liverpoolin hyökkäyspää on ollut Euroopan tulivoimaisempia koko kauden ajan, kun Salah, Mane, Jota, Diaz ja Firmino ovat kylväneet kauhua kukin vuorollaan. LIverpoolilla on myös tältä kaudelta hyviä kokemuksia tiukista cup-väännöistä, kun joukkue nappasi molemmat kotimaan cupit Chelseaa vastaan rangaistuslaukauskisaan saakka edenneissä finaaleissa. Origi on ainoana pelaajana sivussa finaalista, joten kokoonpanon puolesta tilanne on herkullinen.
Real noussut upeasti jo monta kertaa
Real Madridin eurokevät on ollut täynnä ihmeellsiä käänteitä. Joukkue on noussut kerta toisensa jälkeen haudan partaalta ja edennyt aina finaaliin saakka, joukkue on matkan aikana pudottanut PSG:n, Chelsean ja Manchester Cityn. Kovan kolmikon kaatamisessa on ollut myös hieman tuuria, mutta Real Madridissa on voittamisen kulttuuria jota monessa muussa joukkueessa ei ole. Myös huippuvireinen Karim Benzema on maaleillaan ollut isossa roolissa joukkueen euromenestyksessä, kasassa ranskalaistykillä on jo upeat 15 osumaa tämän kauden Mestarien liigassa.
Real Madrid voitti selkeällä erolla La Ligan ennen FC Barcelonaa ja on saanut jo hetken aikaa keskittyä pelkästään Mestarien liigaan. Liverpooliin verrattuna Real on hieman kankea ja hidas, mutta Benzema ja Vinicius jr. ovat pelaajia, jotka parhaimmillaan voivat muuttaa pelin suunnan. Realin puolustus ei ole vakuuttanut yhtä hyvin kuin aikaisempina vuosina, ja joukkuetta vastaan on Mestarien liigassa tehty poikkeuksellisen paljon maaleja. Poissaoloja ei ole, joten Liverpooliin tapaan paras mahdollinen kokoonpano saadaan lauantaina kentälle.
Kestääkö Realin puolustus?
Liverpool on tällä kaudella osoittanut omaavansa kovat hermot, ja cup-kisoissa menestyminen ruokkii joukkueen itseluottamusta. Liverpoolilla on momentum päällä ja materiaalin tuoma etu, penkiltä löytyy ottelun loppuhetkille tai jatkoajalle vahvoja vaihtoehtoja. Real on myös osoittanut pystyvänsä nousemaan mistä tahansa tilanteesta, mutta joukkue on liikaa Benzeman tehojen varassa, ja puolustus joutuu tiukille vikkelien Liverpoolin hyökkääjien kanssa, jotka vyöryttävät hyökkäyksiä koko kentän leveydeltä. Marginaalit ovat pienet, mutta LIverpool kruunaa kautensa Mestarien liigan voitolla, eteni ottelu varsinaisen peliajan yli tai ei.
