Mestarien liigassa ratkaistaan ensimmäiset puolivälieräjoukkueet kuluvalla viikolla. Bayern München ja Red Bull Salzburg kohtaavat toisensa tiistaina klo 22.00 alkaen, ensimmäinen osa-ottelu päättyi kutkuttavasti 1-1.
Bayern ei dominoi enää samalla lailla kuin ennen
Bayern München ei ole ollut yhtä dominoiva tällä kaudella, kuin mihin aikaisemmin on totuttu. Joukkue johtaa toki Saksan Bundesliigaa yhdeksän pisteen erolla Dortmundiin nähden, ja Mestarien liigassa pelit edelleen jatkuivat pudotuspelivaiheeseen, mutta samaan aikaan yllättäviä pistemenetyksiä ja jopa tappioita tulee siellä täällä. Kuuden viime ottelun saldo Bayernillä on kelpo 3-2-1 ja ongelmistaan huolimatta joukkue on massiivinen suosikki etenemään tästä otteluparista jatkoon.
Bayern voitti oman Mestarien liigan alkulohkonsa suvereenisti saldolla 6-0-0 jättäen jälkeensä Benfican ja FC Barcelonan. Bundesliigan mahtiseura on mukana Mestarien liigan voittotaistelussa tänäkin vuonna, mutta toki tie seuraavaan vaiheeseen pitää ensin selvittää. Parhaimmillaan Bayernin peli on huumaavan tehokasta, ja Robert Lewandowski pystyy jo itsestään ratkomaan otteluita. Lewandowski on tällä kaudella iskenyt jo yhdeksän maalia Mestarien liigassa, taustalta tulee tukea myös Leroy Sanelta (5 maalia) ja Serge Gnabrylta (2 maalia). Neuer maalilta saattaa olla sivussa loukkaantumisen vuoksi, mutta muuten isoja poissaoloja joukkueella ei ole.
Salzburg kauden yllättäjiä
Salzburg säväytti avausosassa taistelemalla 1-1-tasapelin Bayernia vastaan. Nyt haaste on kova vieraskentällä ja joukkueen vire ja taso mitataan tosissaan. Salzburg johtaa ylivoimaiseen tyyliin Itävallan Bundesliigaa ja on marssimalla jälleen hyvin selkeään mestaruuteen. Selkeän sarjatilanteen vuoksi Salzburg pystyy panostamaan Mestarien liigaan kaiken mahdollisen, mutta samaan aikaan kotimaan kovien otteluiden puute syö menestysmahdollisuuksia europeleissä. Kuuden viime ottelun saldo on kova 4-2-0, joten paikka Mestarien liigan pudotuspeleissä ei ole sattumaa.
Salzburg taisteli Mestarien liigan alkulohko G:ssä toiseksi saldolla 3-1-2, jääden ainoastaan yhden pisteen lohkon voittaneesta Lillestä. Sevilla ja Wolfsburg jäivät taakse, mikä on jo itsessään kova suoritus. Noah Okafor ja Karim Adeyemi ovat kantaneet vastuuta joukkueen maalinteosta Mestarien liigassa, molemmilla on kasassa kolme osumaa. Joukkueella on poissaoloja kotijoukkuetta enemmän, sivussa ovat ainakin Okafor, Koita, Okoh, Valici ja Onguene.
Kotijoukkue jatkaa puolivälieriin
Bayern München on kotikentällään hyvissä asemissa ja ennakkosuosikki, mutta Salzburg on osoittanut kuuluvansa tälle tasolle. Salzburg on myös ottanut askelia ylöspäin, sillä joukkueet kohtasivat viimeksi 2020 Mestarien liigan alkulohkossa, jolloin Bayern voitti vieraissa 6-2 ja kotona 3-1. Tasoero on pienempi, mutta selkeä silti isännille. Kotikentällään Bayern ei kompuroi vaan ottaa voiton ja jatkopaikan, mutta ottelussa tuskin tyydytään yhteen tai kahteen maaliin, vaan osumia on luvassa enemmänkin.
