League of Legendsissä maanantai on juhlapäivä, kun varsinainen turnauksen päävaihe päästetään käyntiin Suomen aikaa iltapäivästä. Turnaukseen tiensä selvittivät 16 maailman parasta joukkuetta eli karsinta-alueilta, kun joukkueet on jaettu neljään lohkoon. Arpaonni laittoi lohkon A varsin mielenkiintoiseksi, kun kaksi suurinta ennakkosuosikkia DWG KIA ja FunPlus Phoenix löytyvät samasta lohkosta. Joukkueiden onneksi jokaisesta lohkosta jatkoon etenee kaksi parasta joukkuetta, joten paperilla molempien matka jatkuu kohti pudotuspelejä. Ennakkosuosikit pelaavat koko päävaiheen ensimmäisen ottelun, kun pelit aloitetaan klo 14:00 aikataulun mukaisesti.
DWG KIA tasaisen varma
DWK KIA lähtee turnaukseen LCK:n parhaana joukkueena, kun puolustavan mestarin vauhti ei hyytynyt 2021 aikana, vaan joukkue jatkoi koronan aiheuttamista poikkeusoloista huolimatta vakuuttavaa jälkeä, kun LCK:n kesäkauden finaalissa kaatu T1 lukemin 3-1. Joukkueen nippu on todella tasavahva ja se ei ole ainakaan heikentynyt vuoden takaisesta tilanteesta. ShowMaker ja Ghost ovat ehkä jopa ennakkoon paras carry-kaksikko koko turnauksessa, kun molemmat ovat mekaanisesti laning-vaiheessa parhaita yksilöitä maailmassa tietäen omien match-uppiensa rajat. Tähän lisättynä Khan, joka on todella hyvä jungleri haastamaan vastustajan junglerin puolta kartasta vahvoilla 1v1-junglereilla sekä Beryl, joka on yksi eniten roamaavista supporteista LCK:sta, on joukkue vahva. Sen heikoin lenkki on top-lanen Khan, mutta hänenkin työnsä on varsin helppoa Canyonin avustuksella, kun hänelle riittää yleensä varmistaa turvallinen farmi ja mahdollinen aikainen Herald ilman pakottavaa tarvetta hankkia soolotappoja.
FPX janoaa takaisin mestariaksi
FPX voitti Worldsit 2019, kun kahden edellisen vuoden mestarit ovat suurimmat suosikit uusimaan mestaruutensa. Joukkueen tähtipelaaja on mid-lane pelaaja Doinb, jonka ehdoton vahvuus on todella monipuolinen sankarivalikoima, kun hän löytää itselleen vahvat sankarit metasta riippumatta, ja myös vastustajat joutuvat kunnoittamaan banneissaan hänen comfort-pickejään. Joukkueen ADC-pelaaja Lwx ei ole Ghostin veroinen suorittaja, mutta varsinkin aggressiivisessa pelissä hän loistaa, kun hänen käsissään hyper-carry, kuten Aphelios on jo alkuleveleistä lähtien todella tehokas tappokone. Hänen ja support duonsa kanssa bot-lanelta voidaan odottaa tappoja rehdeissä 2v2-tilanteissakin.
Turnauksen avaavan ottelun vastustajat ovat lohkon A selkeästi suurimmat ennakkosuosikit, kun ennakkoon kahdella muulla joukkueella Roguella ja Cloud9:lla on luvassa nopea kotimatka. LPL:n sarja on perinteisesti ollut yksi tapporikkaimpia sarjoja koko maailmassa, kun taas vastaavasti LCK on ollut konservatiivisempi pelityyliltään, kun korealaiset eivät halua ottaa turhia riskejä, jotka voivat kostautua joukkueelle, esimerkiksi vision puutteesta johtue. DWK KIA on kuitenkin poikkeus korealaisten kaavaan, kun joukkue osaa myös aggressiiviset alkupelit ja varsinkin counteroida vastustajan liikkeet, kun joukkue antaa vastustajansa uskotella, että sillä on ylivoima tilanteessa x. Lohkovoiton kannalta avauskamppailu voi olla jo merkkaava, kun lohkossa pelataan kaksinkertainen sarja joukkueiden kesken. Luvassa onkin siis todennäkösesti tunnustelevampaa peliä, kun kumpikaan ei halua vastustajalle vauhdikasta starttia, jossa peli on jo käytännön ohi alle 20 minuutissa. Pelivalinta suunnataan tappojen underiin, kun huomioiden DWK KIAn kurinalainen lähestyminen tappeluihin ja objektien treidaamiseen, on linjassa muutama tappo ilmaa lohkovaiheen avauspeliksi.
