Lauantaina tekee paluun myös League of Legends Euroopan osalta, kun uudistunut LECin formaatti pyörähtää käyntiin. Kausi aloitetaan ”vanhan” LECin osalta yksinkertaisella sarjalla, kun 10 joukkueesta kahdeksan jatkaa kauden seuraavaan vaiheeseen. Kahden joukkueen kohdalla kausi siis loppu karusti jo kolmen viikon jälkeen. Avauspäivän päättävässä ottelussa nähdään kenties illan odotetuin ottelu, kun Fnatic avaa kautensa Rekklessin kanssa kohtaamalla Vitalityn. Ottelu alkaa 23:00 ja se on paras yhdestä (BO1).
Fnatic suurennuslasin alla
Lajin yhden pitkäaikaisen legenda (Rekklessin) paluu joukkueeseen takaa varmasti näkyvyyttä ja mielenkiintoa joukkueen otteluihin, kun lajienkin keskuudessa suurta suosiota nauttiva Fnatic on toivottu menestyjä sarjassa. Varsinkin menestyksen väisteltyä organisaatiota jo hyvän tovin LoLin puolella. Pelityylillisesti Rekkles eroaa Upsetista aggressiivisuuden osalta, kun Upsetin robottimaisesta työskentelystä puuttui riskinottoa verrattuna moneen muuhun kärkipelaajaan ADC-roolissa. Fnaticin vuosi 2022 oli kaksijakoinen, kun puolet vuodesta joukkueen peli oli todella vahvasti uomissaan, mutta toinen puolisko oli mahalaskuja toisen perään. Yksi kritisoitu valinta oli pelata jatkuvasti peliä Upsetille, kun saksalainen tarvitsi paljon apua farminsa varmistamiseen. Rekkles on selkeästi vahvempi pelaaja 2v2 -tilanteissa ja tämä vapauttaa Razorkilta resursseja muille linjoille.
Vitality kovilla odotuksilla
Vitalityn joukkue on kokenut kovia uudistuksia, kun top-lanelle on hankittu vain LCK:n akatemiasarjasta kokemusta omaava Photon. Lisäksi bot-lanelle vaihdettiin MAD Lionsista tuttu Kaiser sekä Neon, joka saapuu Misfitsistä. Vitalityn piti olla vuoden 2022 isolla rahalla kasattu menestysjoukkue johtohahmonaan mid-laneri Perkz, mutta toisin kävi. Vuosi oli kokonaisuutena pannukakku ja paljon pitää tapahtua, että Perkz pystyy johdattamaan joukkueensa pokaaleihin edes Euroopan sisällä. Photon on riskisiirto, mutta saman riskin teki myös Rogue Malrangin kanssa, ja lopputulos nähtiin viime vuonna. Joukkue selvittänee tiensä lohkovaiheeseen, eli välttää bottom2-sijoitukset, mutta menestystä on vaikea nähdä tulevan edes näin isoilla muutoksilla. Muut joukkueet ovat vahvistuneet suhteessa paremmin.
Avauspeliin joukkueet on lyöty lähelle tasabookkia ja Vitality on löydetty lieväksi ennakkosuosikiksi otteluun. Vitality oli myös koko viime vuoden yliarvostettu ja selkeästi bookkerit edelleen luottavat paperilla kovaan joukkueeseen, vaikka suoritukset ovat olleet täysin päinvastaista enemmistön ajasta. Lapulle otetaankin Fnaticin voittoa, kun altavastaajana joukkue on helppo valinta kohteeksi. Joukkueella ei ole etulyöntiasemaa bot- tai mid-lanella ja top-lane on suuri kysymysmerkki Photonin osalta, kun taas Wunder on vähintään perusvarma suorittaja. Metan osalta tämä talvikausi on kuin pedattu Rekklessin kaltaiselle ADC-pelaajalle.
