Lentopallon EM-kisat jatkuvat lauantaina, kun Suomen maajoukkueella, tuttavallisemmin Veljeksillä, on vuorossa alkulohkon toinen peli. Ottelu on kisapäivän ensimmäinen, kun aloitusvihellys kajahtaa jo klo 14:00 iltapäivästä. Suomen kannalta ottelu on kriittinen, kun Espanja on suurin haastaja ennakkoon lohkon neljännestä ja viimeisestä jatkopaikasta. Voitolla ottelusta Suomi ottaa vahvan kiinnityksen jatkopaikkaan lohkosta, kun Espanja siirtyisi tilastoissa jo 0-3 tilanteeseen.
Suomelta vahva debyytti
Suomi yllätti iloisesti avauspelissä P-Makedoniaa vastaan, kun joukkueen peliesitys oli varsinkin kaksi ensimmäistä erää todella pirteä. Kolmannessa erässä joukkueen pitkä tauku virallisissa peleissä näkyi ja ote herpaantui erän loppuhetkillä, kun P-Makedonia kampesi itsensä erävoittoon jatkopisteillä. Neljännessä erässä Suomi siirtyi takaisin kuljettajan paikalle ja nappasin ratkaisevan erävoiton itselleen turvallisella marginaalilla. Joukkueen hakkuri Urpo Sivula totesi myös haastattelussa, että peli meni todella hyvin huomioiden miten pandemia perui joukkueelta suurimman osan harjoituspeleistä ja joukkue sai ennen kisoja pelattua vain kolme valmistavaa ottelua. Suomen vahvuudet pelissä olivat vahva puolustus ja torjuntapeli, kun Suomi sai keskiarvoihinsa nähden todella paljon torjuntoja. Hyökkäyspuolella Urpo Sivula oli itse vakuuttavuus ja myös yleispelaajat Mäkinen ja Ronkainen onnistuivat yli odotusten, kun molemmat tehoilivat kiitettävät tehojat varsinkin Mäkisen +13 tilasto on erittäin hyvä merkki jatkoa ajatellen.
Espanjalla kuoleman peli
Espanja on hävinnyt kaksi ensimmäistä peliään lohkossa ja tappio Suomelle tietäisi käytännön hyvästejä jatkopaikalle, kun sillä on vielä tulossa Venäjä kahdella viimeisellä pelikierroksella eli paperilla sille voi laskea vain voiton P-Makedoniasta, mikä ei riitä jatkopaikkaan, jos Suomi voittaa joukkueen tänään. Espanja ei ole ollut muutamaan vuoteen yhtä iskukykyinen joukkue verrattuna 2000-luvun alkuvuosiin, kun joukkue oli pilaamassa Suomen EM-finaali haaveet voittamalla välierän 2007. Espanjan kahden avauspelin heikkoudet ovat löytyneet vastaanotosta ja syöttöpelistä, kun molemmissa se on ollut selkeästi heikoimpia koko turnauksessa. Suomen joukkue sai enemmän sideoutteja jo yhteen peliin kuin Espanja on onnistunut saamaan kahteen.
Kertoimissa Suomi on asetettu ennakkosuosikiksi, kun joukkueen vahva avauspeli on nostanut joukkueen voimalukua bookkerien silmissä. Tämä on myös ansaittua, koska hyökkäykseltään Espanja ja Suomi ovat hyvin lähellä toisiaan, mutta tähän mennessä annettujen näyttöjen perusteella Suomen puolutuspeli, jota johtaa Lauri Kerminen, on ollut isommankin askeleen edellä. Lisäksi Mäkisen kaltaiset syöttäjät ovat Suomen ässä hihassa, kun vahvalla syöttöpelillä Suomi voi jatkaa Espanjan vastaanoton heikkoa onnistumisprosenttia. Kuten edellisessäkin vihjeessä todettiin, on varsin tyypillistä, että kuskin paikalla olevan joukkueen peli hajoaa yksittäisessä erässä (välillä erän maksaen), ja tänäänkin 3-0 on prosenttien vastainen tulos. Lapulle otetaankin Suomen erätasoitusta, kun -1,5 linja sallii yhden erän häviämisen. 3-1 tulos myös oikeuttaa vielä täyteen pistepottiin, joten senkin puolesta Suomi haluaa viimeistellä ottelun viimeistään neljännessä erässä. Kohteeseen on kertoimien valossa suhteellisen isoa heittoa bookkerien välillä, mutta yli kahden kertoimella kohdetta ei voi ohittaa.
