League of Legendsin puolella Euroopan ammattilaissarja LECissä on sunnuntaina vuorossa viikonlopun kolmas ja viimeinen pudotuspelikamppailu. Illan ottelusarjassa kohtaavat organisaation historiaa tehnyt Excel ja kauteen yhtenä ennakkosuosikeista lähtenyt Vitality. Illan ottelussa häviäjän kausi päättyy, kun alemmass kaaviossa kaikki pelit ovat ns. kuolemanpelejä. Ottelu alkaa 18:00 ja se on totuttuun LoLin pudotuspelityyliin paras viidestä (BO5).
Excel riemua täynnä
Excelin pelaajiston riemu oli käsin kosketeltavaa, kun joukkueen pudotuspelipaikka varmistui päätösviikonloppuna runkosarjassa. Joukkueen selkeästi tasaisemmat otteet edellisiin kausiin verrattuna pohjustivat paikan ja ansaitusti. Joukkuee ei onnistunut napsimaan voittoja kärkijoukkueista, mutta Vitalityn kanssa se vei keskinäiset kamppailut 2-0 runkosarjan osalta. Joukkueen riveistä ei löydy yhtään sarjan mittapuulla supertähteä, vaan onnistumiset ovat jakautuneet tasaisesti joukkueen sisällä. Nukeduck on edelleen riittävän hyvä mid-laneri, että joukkue voi pärjätä hänen kanssaan. Kenties suurin onnistuja on Patrik, joka on päässyt yllättämään tasollaan tällä kaudella. Toinen selkeä onnistuja on Mikyx, joka on onnistunut varsinkin visiotyöskentelyssä, kun hänen lukemansa ovat todella kovat huomioiden, että Excel hävisi 9 peliä runkosarjassa.
Vitalitylla isot paineet
Suurella rahalla ja odotuksilla kasattu Vitalityn vuoden 2022 joukkue lähtee mielenkiintosista asetelmista. Joukkue sijoittui kuudenneksi runkosarjassa, kun se varmisti vasta viimeisessä pelissä pudotuspelipaikkansa. Perkzin ja Selfmaden kaltaisten nimien kanssa voisi olettaa, että joukkue olisi korkeammalla sarjataulukossa, mutta kuudes sija oli paras mihin joukkue pystyi ensimmäisen kauden osalta. Vaikka joukkue sijoittuikin Excelin taakse runkosarjassa, lähtee se selkeänä suosikkina illan otteluun, kun paperilla ”supernipun” pitäisi olla lähempänä 3-0 tulosta sarjassa kuin mitään muuta tulosta. Paineet ovat isot, mutta pystyvätkö pelaajat lunastamaan ne? Joukkueen tasaisin suorittajaon löytynyt top-lanelta, kun Alphari saa puhtaat paperit kaudestaan. Sen sijaan Selfmadella ja Perkzillä on ollut vaikeaa. Kumpikaan ei saanut runkosarjassa ”flowta” päälle, mutta molemmat ovat myös tyypillisesti heränneet isojen pelien äärellä. Suomalaisittain nähtiin myös mielenkiintoisia uutisia, kun Vitality ilmoitti palkanneensa pudotuspelien ajaksi suomalaisen rangerin strategiseksi valmentajaksi pudotuspelien ajaksi. Suomalaisen takukirjasta voi hyvinkin löytyä muutama ässä hihasta.
Vitality voittoon
Runkosarjan otteluilla ei ole enää merkitystä, kuin vain voitto tänää merkitsee. Excel venyi hienosti runkosarjan osalta, mutta Vitalityn pitää näyttää runkosarjan otteiden heikompaa puoliskoa, jos Excel haluaa jatkaa tuhkimotarinaansa. Yksilötason osalta vaaka kallistuu selkeästi Vitalityn suuntaan ja varsinkin Excelin junglerin Markoonin kapea sankarivalikoima voi muodostua ongelmaksi pitkässä BO5-sarjassa. Lapulle otetaan Vitalityn voittoa tasoituksella, kun lajin isojen nimien on aika herää lunastamaan odotukset ja täyttämään vähintään minimitavoitteensa kauden osalta.
