Sunnuntain ensimmäisessä neljännesvälierässä vahva mestarisuosikki Ranska kohtaa Puolan, joka joutui jännittämään loppuun saakka omaa pudotuspelipaikkaansa. Ottelu alkaa klo 17.00.
Ranska lohkovoittajana pudotuspeleihin
Ranskan tekeminen MM-kisoissa on antanut monia vastauksia joukkueen iskukyvystä. Ranska voitti oman alkulohkonsa, vaikka hävisikin alkulohkon päätöspelin Tunisialle, Ranska pelasi jo jatkopaikan varmistuttua hyvin reservipitoisella joukkueella. Australian Ranska kaatoi vakuuttavan hyökkäyspelinsä ansiosta 4-1, Tanska kaatui myös hyvän esityksen siivittämänä lukemin 2-1. Hyökkäyspelaaminen on Ranskan ehdoton vahvuus Kylian Mbappen johdolla, joka on iskenyt turnauksessa jo tehot 3+1.
Karin Benzeman poissaolo ei ole ainakaan toistaiseksi syönyt Ranskan iskukykyä, ja näyttäisi siltä että kärkipelaajan poissaolo on pystytty paikkaamaan. Raphael Varane on palannut loukkaantumisen jälkeen puolustuslinjaan ja vahvistaa Ranskan puolustusta huomattavasti. Mbappe, Griezmann, Giroud ja Dembele ovat olleet alkulohkovaiheessa hyvin yhtenäinen hyökkäyspäässä, tehoja voi olettaa tulevan jatkossakin. Lucas Hernandez jatkaa myös sivussa polvivamman vuoksi, eikä enää pelaa näissä MM-kisoissa.
Puolan eväät aika lailla syöty jo
Puolan taival alkulohkossa C:ssä oli haastava. Joukkue avasi kisat 0-0-tasapelillä Meksikoa vastaan, voitti Saudi-Arabian 2-0 ja oli aivan köysissä Argentiinaa vastaan häviten lopulta 2-0. Ristiinpelaamisten vuoksi lohko oli todella tasainen ja Puolan jatkopaikka varmistui vasta kun lohkon toinen kamppailu Saudi-Arabian ja Meksikon välillä päättyi Puolan kannalta hyvin. Otteet kentällä eivät ole täysin vakuuttaneet, ja nyt haaste on kovinta mahdollista luokkaa kun vastaan asettuu Ranska.
Robert Lewandowski onnistui vihdoin maalinteossa jo Saudi-Arabia-voitossa, mutta kärkipelaaja jää edelleen liian yksin hyökkäyspäässä, mikä syö hänen tehojaan. Muulta joukkueelta apuja ei tule tarpeeksi, ja mm. Zielinskiltä on odotettu hieman nähtyä enemmän hyökkäyspäässä. Maalivahti Szczęsny on ollut Puolan parhaimmistoa, vahti torjui mm. Messin rangaistuspotkun edellisessä ottelussa, ja on maalivahdilla jo iso kasa upeita torjuntoja. Kokonaisuutena Puola jää kuitenkin Ranskan jalkoihin kun materiaalia aletaan verrata joukkueiden välillä.
Ranska hyökkää Puolan nurin
Ranska sai lepuutettua isoa osaa runkomiehistään Tunisiaa vastaan, ja joukkueella on selkeästi tuoreemmat jalat kuin Puolalla, joka joutui taistelemaan läpi raastavan alkulohko-vaiheen käytännössä samoihin pelaajiin luottaen. Ranskan taitoa ja nopeutta uhkuva joukkue pystyy viemään pallon Puolan alueelle, ja Mbappen rytminvaihdokset tuottavat varmasti haasteita Puolan kankeahkolle puolustukselle. Ranska etenee turnauksessa kahdeksan parhaan joukkoon kaatamalla Puolan, ja ero voi hyvinkin revetä ottelussa, etu on selvästi Ranskalla.
