Hallitseva maailmanmestari Ranska avaa oman kisarupeamansa Autraliaa vastaan. Ottelu alkaa tiistaina klo 21.00.
Ranska koki ison menetyksen ennen ensimmäistäkään peliä
Ranska lähti MM-kisoihin yhtenä suosikeista, mutta jobinpostia tuli jo ennen ensimmäistäkään ottelua. Karim Benzema ei ole toipunut pelikuntoon loukkaantumisen jäljiltä, ja Ranskalla on pitkä lista poissaolijoista, kun sivussa ovat myös mm. Paul Pogba ja N`Golo Kante. Poissaoloista huolimatta Ranskalla on kasassa jälleen kova joukkue, ja sen pitäisi pystyä hoitamaan itsensä 16 parhaan joukkoon alkulohkosta, jossa Australian lisäksi vastaan tulevat Tunisia ja Tanska.
Ranska hoiti oman osansa MM-karsinnoissa, ja joukkue nappasi suoran kisapaikan voittamalla karsintalohkonsa ennen Ukrainaa ja Suomea. Nations Leaguessa olikin sitten vaikeampaa, kun Ranska jäi hieman yllättäen kolmanneksi, edelle ennättivät Kroatia ja Tanska. Mikäli Ranska kääntää vaikeudet taisteluksi kentällä, voi tulos kentällä olla edelleen hyvä. Kokoonpano pursuaa kaikesta huolimatta huikean määrän laatua, Ranskalla on heittää kehiin mm. Kylian Mbappe, Griezmann ja Giroud. Hyökkäyspää kestää vertailun kaikkiin huippumaihin, mutta miten on keskikentän ja puolustuksen laita?
Australialla nimetön nippu
Australia on pienoinen yllätys MM-kisoissa, sillä joukkue ei saanut suoraa kisapaikka Aasian karsintalohkosta. MM-jatkokarsinnassa Australia kaatoi Perun rankkarikisan jälkeen, joten kisapaikka oli todella tiukassa tälläkin kertaa. Australia kaatoi Uuden-Seelannin kahdesti MM-turnaukseen valmistavissa otteluissa, mutta nyt vastus on aivan eri luokkaa. Jatkopaikka on lähes utopiaa joukkueelle, ennemmin kohtalona on taistella lohkon kolmannesta sijasta Tunisiaa vastaan.
Aaron Mooy on isossa roolissa Australian keskikentällä. Mooy jakelee laadukkaita passeja hyökkäykseen, mutta Australia kärsii siitä, että sillä on hyvin nimetön ja heikko hyökkäyspää. Australian pelaajatuotanto sakkaa muutenkin kautta linjan, nuoria tulevaisuuden talentteja ei ole näköpiirissä, ja Australian materiaali on auttamatta kevyt MM-kisojen tapaiseen turnaukseen. Australia taistelee ja on sitoutunut joukkue, mutta suurta menestystä ei ole näköpiirissä.
Ranskalla hyökkäyspää on paras osa-alue
Ranska on ison haasteen edessä, kun joukkue lähtee tavoittelemaan menestystä pettymykseen päättyneen EM-rupeaman jälkeen. Poissaoloja on, mutta siitäkin huolimatta Ranska on kilpailukykyinen, ja pahin vastustaja saattaa olla Ranska itse itselleen. Australian taso ei riitä Ranskan tasoisia joukkueita vastaan, vaan luvassa on todellinen puolustustaistelu, josta se ei tule selviämään ilman takaiskuja. Ranskan yli 1.5 maalia tai yli yhden maalin voitto kelpaa vetoihin mukaan tiistaille.
