MM-kisoissa nähdään tiistaina mielenkiintoinen kamppailu, kun Meksiko ja Puola kohtaavat klo 18.00 alkaen.
Meksikolta uupuvat suuret tähdet
Meksiko on ollut vakiokävijä jalkapallon MM-kisoissa. Joukkue selvitti MM-karsinnat tasaisesti, ja edelle ennätti ainoastaan karsintojen yllättäjä Kanada. Meksiko ei ole suurta menestystä MM-kisoissa päässyt nauttimaan viime aikoina, vaikka joukkue on kovalla prosentilla pelannut itsensä pudotuspeleihin. Nyt pitkä putki on aidosti vaarassa katketa, sillä joukkueesta puuttuu yllätyksellisyys ja suuret tähdet, tasaisuutta on jopa hieman liikaakin.
Meksikon otteet ovat vaihdelleet harjoitusotteluissa, joukkue onnistui voittamaan Irakin ja Perun, mutta tappiot tulivat Ruotsia, Kolumbiaa ja Paraguayta vastaan. Meksiko on puolustussuuntaan hyvinkin vahva ja vaikeasti murrettavissa, mutta hyökkäyspäässä tehot ovat vähäiset. Raul JImenez on oletettu hyökkäyksen kärki, mutta vakavan päävamman jäljiltä hyökkääjä ei ole ole päässyt parhaimpaan loistoonsa, ja loukkaantumiset ovat vaivanneet myös tälläkin kaudella.
Puola liikaa Lewandowskin varassa
Puola on hoitanut edelliset EM – ja MM-karsinnat mallikkaasti, mutta itse kisoissa joukkueella on usein jäänyt paras suoritus suorittamatta. MM-karsinnoissa Puola jäi I-lohkossa toiseksi Englannin jälkeen, mutta jatkokarsinnoissa joukkue kaatoi niukasti Ruotsin ja eteni MM-kisoihin. Chile kaatui 1-0 kisoihin valmistavassa ottelussa, mutta Nations Leaguen A-liigassa Puolalla oli vaikeampaa, ainoastaan Wales jäi Puolan taakse.
Arvokisoissa Puolan pelaaminen on jäänyt liiaksi Robert Lewandowskin tehojen varaan. Mikäli Lewandowski pelataan pois vastustajan toimesta, on Puola ollut yllättävän tehoton ja vaisu. Nyt vastuuta saa myös ainakin Zielinski, joka on ollut iskussa myös seurajoukkueessaan Napolissa. Puola on tasainen joukkue, jonka tasaisuus on sen suurin uhka, ja jonka vuoksi joukkue ei tälläkään yrittämällä tule yltämään mitalipeleihin.
Riskejä vältellään viimeiseen saakka
Meksiko ja Puola ovat kohdanneet kahdesti viimeisen viiden vuoden aikana. Molemmat ottelut ovat olleet tasaisia ja vähämaalisia kamppailuja, joissa maaleilla ei ole mässätty. Saudi-Arabian voitto Argentiinasta sekoitti lohkon tilanteen täysin, ja nyt kaikilla joukkueilla on sauma saavuttaa pudotuspelipaikka. Lähestyminen illan otteluun on varovainen, ja riskejä vältellään viimeiseen saakka. Mikäli Meksiko onnistuu pimentämään Lewandowskin, on vähämaalinen ottelu hyvin lähellä toteutua.
