Lauantain alku-illassa nähdään mielenkiintoinen MM-puolivälierä, kun kisojen yllättäjä Marokko kohtaa Portugalin klo 17.00 alkaen.
Marokko luottaa omaan pelitapaansa
Marokko on pelannut toistaiseksi upeat MM-kisat, joukkueen taival on edelleen tappioton. Alkulohkonsa Marokko voitti saldolla 2-1-0 ja neljännesvälierässä vastaan tuli Espanja. Tasainen ottelu eteni maalittomana aina rangaistuslaukauskisaan saakka, jossa Marokko oli suvereeni onnistuttuaan kolmesti, kun taas Espanja epäonnistui kaikissa kolmessa yrityksessään. Marokon paras saavutus MM-kisoissa oli tätä ennen vuoden 1986 kisojen neljännesvälieriin pääsy, nyt joukkue on ensimmäistä kertaa kahdeksan parhaan joukossa.
Marokko on ollut todella tiivis nippu läpi kisojen, sillä se on päästänyt kisojen neljässä pelaamassaan ottelussaan ainoastaan yhden maalin. Joukkueen puolustuksen tiiveyden ovat jo kokeneet Kroatia, Belgia ja Espanja, joten sattumasta ei enää ole kyse. Oma hyökkäyspelaaminen joukkueella on lähes olematonta, Espanjaa vastaan Marokko piti palloa ainoastaan 23% ja perusti pelinsä vastahyökkäyksiin. Aguerd ja Hakimi ovat epävarmoja avauksen pelaajia loukkaantumisten vuoksi, etenkin Hakimin poissaolo olisi iso miinus puolustukselle.
Portugali säväytti neljännesvälierässä
Portugalin MM-taival on sujunut aika lailla odotusten mukaisesti. Joukkue voitti oman alkulohkonsa saldolla 2-0-1, ja kaatoi lohkovaiheessa Ghanan sekä Uruguayn. Ainoa tappio tuli Etelä-Koreaa vastaan ottelussa, jossa Portugalin osalta panosta ei juurikaan ollut. Puolivälierässä vastaan tuli Sveitsi, joka jäi täysin aktiivisen Portugalin jalkoihin, ottelun loppulukemat kirjattiin Portugalille peräti 6-1-lukemin.
Fernando Santos teki kovan peliliikkeen Sveitsi-ottelussa, sillä kokenut luotsi penkitti Cristiano Ronaldon ja nosti avaukseen Concalo Ramoksen. Nuori hyökkääjä kiitti vastuustaan kolmella maalilla ja maalisyötöllä, joten mielenkiintoista on nähdä, että millä kokoonpanolla Portugali lähtee Marokon kimppuun. Portugalilla on todella taitava joukkue kentän yläkolmanneksella, ja joukkue hakee hanakasti laukaisupaikkoja ja niistä tulevia irtopalloja. Bruno Fernendes rytmittää peliä syötöillään, ja hyökkäyskalustossa on paljon voimaa Ronaldon, Silvan, Felixin, Ramoksen ja kumppaneiden voimin. Poissaoloja ei ole, joten parhaalla mahdollisella miehistöllä lähdetään hakemaan välieräpaikkaa.
Marokon ottelut vähämaalisia
Marokko ja Portugali ovat kohdanneet viimeksi 2018 MM-kisojen alkulohkossa, jolloin Portugali oli parempi lukemin 1-0. Portugali on tässä puolivälierä-kamppailussa suosikin paikalla, mutta Marokko on todistanut jo useampaan otteeseen olevansa erittäin vaikeasti kaadettava ja loistavasti puolustava nippu. Portugali pitää palloa, ja Marokko kyttää vastaiskun paikkoja, tässä lienee pelin kuva hyvin pitkälti. Marokko on pystynyt pitämään monet kovat maat jo näissä kisoissa maaleitta, joten alle 2.5 maalia tässä kohteessa on houkutteleva, pienet marginaalit määrittelevät tämänkin ottelun jatkoonmenijän.
