MM-kisat huipentuvat huippujännittävään kamppailuun, kun finaalissa kohtaavat Argentiina ja Ranska. Ottelu alkaa sunnuntaina klo 17.00.
Argentiina parantanut pelistä toiseen
Argentiinan taival aina finaaliin saakka on ollut täynnä draamaa ja tapahtumia. Turnauksen tapahtumat ovat muovanneet joukkueesta sen mitä se on nyt, ja muutamat avaintilanteet ovat opettaneet joukkueen voittamaan. Turnaus alkoi karmealla 1-2-tappiolla Saudi-Arabialle, mutta Argentiina paransi peliään tämän jälkeen kierros kierrokselta ja selvitti itsensä pudotuspeleihin lohkovoittajana. Toisen kerran joukkuetta testattiin tosissaan puolivälierässä, kun Hollantia vastaan 2-0-johto vaihtui viimeisen kymmenen minuutin aikana 2-2-tasapeliksi. Argentiina ei tästä lamaantunut, vaan hallitsi tapahtumia jatkoajalla ja eteni lopulta jatkoon rangaistuspotkukilpailun jälkeen.
Välierässä Argentiina oli selkeästi Kroatiaa edellä, ja tuloksena oli selkeä 3-0-voitto. Messi pelaa todella kovalla tasolla illasta toiseen, ja on iskenyt turnauksessa jo komeat tehot 5+3. Messillä on edelleen kyky ratkaista otteluita omilla otteillaan, mutta nyt mm. Julian Alvarez loistaa myös rinnalla, nuori hyökkääjä on onnistunut jo neljästi MM-turnauksessa. Argentiina peli on kehittynyt todella paljon turnauksen edetessä, hyökkäyspeli on paremmin rytmissä ja kovuutta löytyy juuri oikealla tavalla omalla puolustusalueella. Isoja poissaoloja ei ole, vaan Argentiina saa haluamansa miehistön kentälle.
Ranskalla terveyshuolia finaalin alla
Ranska oli ennen kisoja yksi suurimmista mestarisuosikeista, ja vaikka Karin Benzema putosi rivistä ennen ensimmäistäkään ottelua, ovat joukkueen otteet olleet vakuuttavia. Ranska voitti oman alkulohkonsa, ja pudotuspeleissä se on kaatanut Puolan 3-1, Englannin 2-1 ja Marokon 2-0. Ranska on ollut hyökkäyssuuntaan turnauksen parhaita, ellei paras joukkue, siltä on löytynyt ratkaisijoita aina kun tarvetta on ollut. Kylian Mbappe on iskenyt viisi maalia, Giroud neljä, ja Griezmann on loistanut hieman alempana upeita syöttöjä jakaen.
Huolta Ranskan leiriin on tuonut joukkueen sisällä ilmeisesti levinnyt kamelivirus, joka on sairastuttanut ainakin muutaman joukkueen pelaajan. Sivussa finaalista saattavat olla mm. Coman, Hernandez, Varane sekä Tchouameni. Joukkueen kokoonpanoa kannattaa tarkkailla, sillä mikä vain on tällä hetkellä mahdollista kokoonpanon suhteen. Vaikka Ranska on ollut vahva joukkue hyökkäyssuuntaan, on se näyttänyt välillä todella epävarmalta puolustuspäässään. Englanti laittoi joukkueen todella ahtaalle puolivälierässä, ja ainoastaan Marokon heikko viimeistely esti takaiskumaalit välierässä.
Argentiina niukka suosikki MM-finaalissa
Joukkueet kohtasivat viimeksi 2018 MM-kisojen pudotuspeleissä, jolloin Ranska oli viihdyttävässä ottelussa vahvempi lukemin 4-3. Muuten Argentiina on ollut vahvempi kautta aikain, ja joukkue onkin hiuksenhieno suosikki tässä finaalissa. Turnauksen tapahtumat sekä alkuvuodesta voitettu Copa America näkyvät Argentiinan otteissa, se on hyvin määrätietoinen tavoitteessaan voittaa MM-kulta, ja joukkueella on keinot horjuttaa Ranskaa, etenkin sen puolustuspäässä. Kyseessä on myös Lionel Messin viimeinen ottelu MM-tasolla, ja tästä sekä Messi että koko joukkue varmasti syttyvät. Turnauksen kaksi parasta joukkuetta kohtaavat MM-finaalissa, mutta Argentiina vie kauan himoitun mestaruuden, se on nälkäisempi ja kohdannut vastoinkäymisiä ja selvinnyt niistä turnauksen aikana, tämä joukkue ei jäädy ratkaisun hetkellä.
