Suomi kohtaa Slovakian torstai-iltana klo 20.20 alkaen, panoksena ei ole enempää eikä vähempää kuin paikka neljän parhaan joukkoon.
Haluatko katsoa MM-kisojen otteluita suorana netissä?
Lätkäfanit voivat betsata ja katsoa kaikkia jääkiekon MM-kisaotteluita suorana bet365-sivustolla.
Haluatko lyödä vetoa tästä ottelusta? Avaa ilmainen tili Mr Greenille tästä ja nappaa 100€ kierrätysvapaa ilmaisveto taskuun.
Suomi vakuutti alkulohkossaan
Suomen taival kotikisoissa jatkui suotuisasti, kun joukkue kaatoi Tsekin alkulohkon viimeisessä ottelussa suvereenisti 3-0 ja varmisti voiton myötä B-lohkon kärkipaikan. Lohkovoitto toi Suomelle vastaan puolivälierään Slovakian, joka taisteli itsensä A-lohkon neljänneksi. Suomen alkulohkotaival on ollut vakuuttava. Suomi kaatoi Norjan, Latvian, USA:n, Iso-Britannian, Itävallan ja Tsekin, ainoa tappio tuli lohkon toiseksi sijoittunutta Ruotsia vastaan äärimmäisen pienellä marginaalilla rangaistuslaukauskisan jälkeen.
Suomi teki uuden ennätyksen nykymuotoisessa MM-fornaatissa päästämällä ainoastaan viisi maalia seitsemässä ottelussa. Turnauksen alussa Harri Säteri ja Jussi Olkinuora jakoivat vastuuta maalilla, mutta Olkinuora on huikeilla otteillaan napannut selkeän ykkösvahdin statuksen, maalivahti on päästänyt ainoastaan yhden maalin koko turnauksessa ja torjuntaprosentti on alkulohkon jälkeen uskomaton 99,03! Miro Heiskanen ja Esa Lindell ovat vahvistaneet entisestään vahvaa puolustusta, Suomea vastaan on tehty kolmeen viime otteluun nolla maalia. Pelin rakenne on ollut ensimmäisestä ottelusta lähtien kasassa, ja Suomi puolustaa hyökkääjiä myöten ihailtavan kärsivällisesti. Erikoistilannepelaaminen on myös ollut koko turnauksen kärkiluokkaa, mm- alivoimalla Leijonalauma ei ole päästänyt maalin maalia.
Slovakia tekee nousua ylöspäin
Slovakia on nostanut profiiliaan heikkojen vuosien jälkeen, ja tuore olympiapronssimitalisti on osoittanut olevansa mukana kilpailukykyisellä joukkueella myös MM-kisoissa. Joukkue aloitti turnauksen voittamalla Ranskan 2-0, mutta sen jälkeen se koki peräkkäiset tappiot Saksalle, Kanadalle ja Sveitsille. Alkulohko päättyi kuitenkin positiiviseen vireeseen, kun Slovakia onnistui kaatamaan Kazakstanin, Italian ja Tanskan, joka kaatui komeasti 7-1-lukemin. Tanska-voiton myötä Slovakia nousi tasapisteisiin Tanskan kanssa, ja keskinäisen ottelun perusteella nappasi lohkon neljännen sijan ja paikan puolivälieriin.
Slovakia on mielenkiintoinen sekoitus nuoruutta ja kokemusta. Tomas Tatar johdattaa kapteenin roolissa Slovakiaa kaukalossa, kasassa hyökkääjällä on kolme maalia. Olympialaisissa sensaantiomaisesti maali – ja pistepörssin seitsemällä osumallaan voittanut Juraj Slafkovsky on myös osunut MM-kisoissa jo kolmesti. Slovakian menestyksen hetket kansainvälisessä jääkiekossa olivat 2000-luvun alkupuolella, mutta maa saattaa tehdä uutta nousua kohti kirkkaimpia valoja. Alkusarjan ottelut osoittivat että maa on silti edelleen haavoittuvainen turnauksessa jossa pelataan paljon, eikä pelaajamateriaali ole kärkimaiden veroinen.
Suomi tyrkyllä mitalipeleihin
Suomi ja Slovakia kohtasivat arvokisoissa viime kevään olympiaturnauksen välierissä, jossa Suomi oli tiukan kamppailun jälkeen parempi 2-0-lukemin. Joukkueet kohtasivat samaisen turnauksen alkusarjassa, jossa Suomi oli selkeästi niskan päällä vieden pisteet lopulta 6-2-lukemin. Suomella on nyt materiaalietunsa lisäksi kotiyleisön tuki, joka Leijonien tulee kääntää voimavaraksi ottelun vaikeilla hetkillä. Slovakia on yllätysvalmis, mutta NHL-avuilla kyllästetty Suomi on massiivinen suosikki ottelun alla, eikä anna armopaloja Slovakialle.
