Suomi ja Ruotsi kohtaavat jännittävässä A-lohkon kamppailussa maanantai-iltana klo 20.20 alkaen.
Suomi kaatoi Saksan vain vaivoin
Suomen MM-turnaus ei ole toistaiseksi sujunut aivan suunnitelmien mukaan. Pirteästä alusta huolimatta Leijona-joukkue hävisi tylysti USA:lle lukemin 1-4, ja myös Saksaa vastaan joukkue oli pitkiä aikoja ongelmissa. Lauantain Saksa-ottelusta Suomi nappasi kuitenkin helpottavan 4-3-voiton, jonka myötä työrauha MM-kotikisojen projektille on taas hetken aikaa olemassa. Nyt vastus on taas huippuluokkaa, kun maanantain iltapelissä vastaan luistelee Ruotsi.
Suomi sai kaivettua esiin hyökkäystehoja Saksaa vastaan, ja etenkin Suomen ykköketju Manninen-Lehtonen-Hartikainen väläytteli useampaan otteeseen. Sakari Manninen on iskenyt kahteen otteluun tehot 2+1, ja viime kevään maailmanmestaruuden ratkaisseen osuman viimeistellyt Manninen näyttäisi olevan todella hyvässä vireessä. Suomen maalivahtitilanne ei ole ollenkaan selkeä, sillä sekä Larmi että Olkinuora ovat olleet hieman epävarman oloisia. Kauttaaltaan puolustaminen on tällä hetkellä vaikean oloista koko joukkueelta, ja tämä ongelma Jukka Jalosen tulisi ratkaista ennen pudotuspelien alkua.
Ruotsi avannut kisat kahdella voitolla
Ruotsin MM-projekti on lähtenyt mukavasti liikkeelle, kun joukkue on kaatanut Saksan lukemin 1-0 ja Itävallan peräti 5-0-lukemin. Ruotsin tekeminen on ollut nyt vahvan näköistä, mutta toisaalta viime vuodet ilman mitalia MM-kisoista palanneella joukkueella on paljon näyttämisen halua. Viime vuosia leimaa Ruotsille epätyypillinen sulaminen kovissa paikoissa, ja nyt Suomi antaa joukkueella todellisen tasonmittauksen tämän vuoden turnauksen osalta.
Tre Kronor lähti MM-turnaukseen vahvalla, tasapainoisella ryhmällä, vaikka suurimmat NHL-tähdet jäivät tällä kertaa tulematta. Joukkueessa viilettää kuitenkin NHL-pelaajia kuten mm. Lucas Raymond, Jakob Silfverberg, Rasmus Sandin ja Alexander Nylander. Kahdesta voitosta huolimatta yhtä iso nimeä ei ole noussut vielä esiin, vaan Ruotsi käyttää neljää kentällistä läpi otteluiden, ratkaisuosastoa riittää jokaiseen ketjuun. Nykyisellään myös Ruotsi luottaa enemmän kiekonkahallintaan, ja ainakin alkutahdit onnistuneeseen turnaukseen on lyöty. Puolustuspeliä joukkueelta ei ole vielä testattu kunnolla, joten maanantai-illan jälkeen myös Ruotsin osalta tiedossa on enemmän vastauksia.
Taitavat hyökkäyspäät vastakkain
Suomi on varmasti osannut käsitellä USA-tappion fiksusti, ja Saksa-pelin voitto on ollut omiaan avamaan pelissä olleita lukkoja. Suomi on väläytellyt hyökkäyspään osaamistaan USA-ottelun ensimmäisessä erässä ja läpi Saksa-ottelun, mutta nyt joukkueen pitäisi pystyä kokonaisvaltaisesti parempaan peliin. Ruotsin alkuohjelma kisoissa ei ole ollut kaikista haastavin, mutta kahdella voitolla on varmasti positiivisia vaikutuksia joukkueen pelaamiseen. Molemmilla joukkueilla hyökkäyspään pelaaminen on vahvuus, ja puolustuspään pelaamisessa on kysymysmerkkejä, Ruotsin puolustusta ei ole vielä edes kunnolla testattu. Luvassa on varmasti kuuma kamppailu, jossa tutut kilpakumppanit ottavat toisistaan mittaa, peli-ideaksi nousee molempien maiden onnistuvan vähintään kahdesti maalinteossa.
