Valioliigan sarjakärki Arsenal saa vastaansa Ykkösliigassa pelaavan Oxford Unitedin. Ottelu alkaa maanantaina klo 22.00.
Oxford Ykkösliigan alemmassa kastissa
Oxford joutuu FA Cupissa tiukan paikan eteen, kun vastassa on Valioliigaa johtava Arsenal. FA Cupin ensimmäisellä kierroksella joukkue kaatoi alasarjaseura Wokingin 2-1, ja toiselle kierroksella kaatui myöskin Ykkösliigassa pelaava Exeter lukemin 4-1. Oxfordin oma kausi Ykkösliigassa ei ole sujunut kovinkaan kaksisesti, joukkue on sarjassa sijalla 15 ja taistelu sarjapaikasta on tälläkin kaudella totisinta totta.
Oxford ei ole ollut pitkään aikaan kovinkaan ison mielenkiinnon kohde brittiläisessä futiksessa. Joukkue on pelannut alasarjoissa jo pidemmän aikaa, eikä pelaajamateriaali vedä mitenkään vertoja Valioliigasta tulevia vastustajia vastaan. Vuodenvaihteen peliruuhka ja Valioliigan kärkijoukkue on yhdistelmä, jota vastaan Oxford taistelee. Panostus on myös varmasti Ykkösliigassa pysymisessä, joten joukkueen kokoonpanoa kannattaa tarkistaa ennen ottelua.
Arsenal oli syyskauden vakuuttavin joukkue
Arsenalin syyskausi oli menestys. Joukkue nappasi Valioliigan kärkipaikan heti kauden alun jälkeen eikä ole siitä sen jälkeen luopunut. Joukkue eteni myös Eurooppa-liigan pudotuspeleihin, joten FA Cupin ohella pelattavaa riittää. Arsenal on löytänyt todella tiiviin ja hyvän avauskokoonpanon, mutta FA Cupissa kierrätystä varmasti tapahtuu. Vire on hyvä, pelitapa joukkueen sisällä tuttu ja joukkue todella pelaa managerilleen.
Gabriel Jesus kärsi MM-kisoissa polvivamman, joka pitää Arsenalin ykköshyökkääjän sivussa helmikuulle saakka. Menetys on iso, sillä Jesus osallistuu myös pelin tekemiseen. Nketiah on hyvä paikkaaja kärjessä, ja aikaisemmilla kausilla maaleja on tullut nimenomaan cup-kisoissa. Martinelli, Saka ja Odegaard pelaavat upeaa kautta ylemmällä keskikentällä, ja jokaisella on paljon annettavaa Arsenalin hyökkäyspeliin.
Arsenal selkeä suosikki kamppailuun
Oxford ja Arsenal eivät ole kohdanneet lähes kahteen vuosikymmeneen. Tasoero joukkueiden välillä on todella suuri, ja Arsenal lähtee otteluun suurena ennakkosuosikkina. Oxfordin vire ei ole paras mahdollinen, joukkue on voittanut ainoastaan yhden ottelun viidestä viimeisemmästä. Arsenalin vire kestää myös kierrätyksen, ja joukkue iskenee taululle komeat voittolukemat ja etenee jatkoon tässä klassisessa cup-kilpailussa.
