Sunnuntain viimeisessä FA Cupin puolivälierässä Nottingham kohtaa LIverpoolin. Ottelu alkaa klo 20.00.
Nottinghamin otteet parantuneet kauden edetessä
Nottinghamin kausi on sujunut vaikeahkon syyskauden jälkeen todella hyvin. Joukkue on noussut taistelemaan Championshipissä nousukarsintapaikoista ja on sarjassaan yhdeksäs, ainoastaan kolme pistettä kuudetta sijaa ja nousukarsintapaikkaa perässä. Myös FA Cupin puolivälieräpaikka on hyvä suoritus, joskin matka uhkaa tyssätä nyt kun vastaan tulee Liverpool.
FA Cupissa Nottingham pudotti edellisellä kierroksella oman sarjatasonsa Huddersfieldin 2-1, tätä ennen kaatui Valioliigassa pelaavat Leicester ja Arsenal komeiden suoritusten jälkeen. Nottinghamin vire on muutenkin hyvä, kuuden viime ottelun saldo näyttää lukemia 4-2-0 ja joukkueella on peräti yhdeksän ottelun tappiottomien otteluiden putki menossa. Nottingham on puolustanut koko kauden erittäin laadukkaasti, ja omassa sarjassaan joukkue on päästänyt alle maalin per peli, hyökkäyspäässä on tapahtunut myös oikeita asioita ja tehoja on löytynyt mukavasti. Cupin puolella joukkueesta ei ole löytynyt yhtä ainoaa maalitykkiä, vaan peräti seitsemän eri pelaajaa on onnistunut maalinteossa kertaalleen.
Hyökkäyskalusto Liverpoolin vahvuus
Liverpoolilla on monta rautaa tulessa. Joukkue valloitti jo EFL Cupin, taistelee täysillä Valioliigan mestaruudesta, jatkaa Mestarien liigassa ja nyt vielä FA Cupissa on sauma edetä neljän parhaan joukkoon. Otteluruuhka ei ole näkynyt peliesityksissä negatiivisesti, päinvastoin. Tärkeät ottelut ovat saaneet joukkueen hyvään iskuun ja menestystä on tullut monella rintamalla. Kuuden viime ottelun saldo on 5-0-1 ja Liverpool on ollut etenkin hyökkäyspäässä lähes pysäyttämätön.
Liverpool omaa ainutkertaisen hyökkäyspään, jossa taitoa, nopeutta ja erilaisia vaihtoehtoja löytyy joka lähtöön. Mo Salah ja Diego Jota ovat dominoineet hyökkäyspäätä lähes jokaisessa kilpailussa, mutta myös Sadio Mane, Luis Diaz ja Roberto Firmino täydentävät hyökkäyspäätä loistavasti. Valioliigan puolella Liverpool on iskenyt eniten maaleja, ja harvassa ovat joukkueet jotka pystyvät joukkueen hyökkäyspelin pitämään täydet 90-minuuttia pimennossa.
Nottinghamin eväät eivät enää riitä
Nottinghamin cup-taival on sujunut loistavasti, mutta joukkueelle uhkaa käydä samanlainen kohtalo kuin toiselle cup-yllättäjälle Middlesbroughille, joka taipui lauantaina lopulta Chelsealle. Liverpoolin hyökkäyspää on vastustamattoman kova, ja Nottingham joutuu kauden kovimpaan testiin. Liverpoolilta sivussa on huippulaitapakki Trent Alexander-Arnold, mutta muuten etu on selkeästi Liverpoolilla, ja vierasjoukkue etenee tästä otteluparista jatkoon ja neljän parhaan joukkoon.
