Manchester City ja Chelsea kohtaavat jo toistamiseen neljän päivän sisään, kun nyt kyseessä on FA Cupin ottelu. Kohtaaminen alkaa sunnuntaina klo 18.30.
Cityn vire kestää ruuhkaviikot
Manchester City lähtee vahvassa vireessä FA Cupin otteluun Chelseaa vastaan. Cityn peli ei ole ollut yhtä tasapainoista kuin kahtena edelliskautena, mutta joukkue suorittaa korkealla tasolla illasta toiseen. FA Cupin lisäksi City on mukana edelleen kaikissa muissakin pääkilpailuissa, ja joukkueen laajalle kokoonpanolle on toden totta käyttöä ruuhkaisella kevätkaudella. Valioliigan voittotaistelussa on varmasti kaikki paukut tälläkin kaudella, mutta myös FA Cup saa Cityltä panostusta.
City kohtasi Chelsean viime torstaina Valioliigassa, ja nappasi hallinnastaan huolimatta niukan 1-0-voiton. EFL Cupissa City tiputti edellisellä kierroksella Liverpoolin, ja tätä ennen joukkueen jalkoihin jäi jälleen Chelsea, joten joukkueen fokus ja suoritustaso näyttäisi olevan korkealla myös cupissa. Kotikentällään City on ollut jo vuosien ajan todella vaikeasti kaadettavissa, eikä kokoonpanon puolellakaan ole pahasti poissaoloja. Ruben Dias jatkaa sivussa, mutta puolustuslinjassa on iso liuta laadukkaita pelaajia, josta valita. Cityn kannalta on myös hienoa, että MM-kisoista palannut Jack Grealish on ollut edellisissä peleissään erittäin virkeä ja tehojakin on alkanut syntymään.
Chelsean kausi ollut pannukakku
Chelsean kausi on ollut vaikea, ja Graham Potterin valinnat ovat herättäneet keskustelua managerin sopivuudesta huippujoukkueen puikkoihin. Chelsea on Valioliigassa valahtanut sijalle kymmenen, ja Mestarien liigan haaveet ensi kauden osalta joukkue saanee unohtaa. Viime viikkojen suoritustaso on todella heikko, kuuden viime ottelun saldo on 1-1-4, ja pistemenetyksiä on tullut mm. sarjanousija Nottinghamia vastaan.
Chelsean kenttätasapaino on ollut sekaisin jo pidemmän aikaa, eikä joukkueen puolustuslinja ole paras mahdollinen. Reece James loukkasi uudestaan polvensa, ja konkari Cezar Azpilicueta on ollut avauksessa viime otteluissa. Kai Havertz on ollut kärjessä pidemmän aikaa, mutta Valioliigassa kasassa on ainoastaan neljä maalia, joka on aivan liian vähän. Syksyllä seuraan hankittu Pierre-Emerick Aubameyang on ajautunut joukkueessa täysin sivuraiteelle, eikä myöskään hänestä ole ratkaisijaksi. Kokonaisuus on pahasti sekaisin, eivätkä ennusmerkit ole kovin hyvät FA Cupissa menestymiseen.
City pystyy kotonaan nollaamaan Chelsean
Manchester City on vienyt neljä viimeisintä kohtaamista Chelseaa vastaan, ja tällä kaudella jo peräti kaksi kamppailua ovat päättyneet Cityn voittoon. Kotijoukkueen vire on hyvä, ja mielenkiintoisia vaihtoehtoja löytyy varmasti jokaiselle pelipaikalle. Chelsean peli on tehotonta, vaisua ja sekavaa, ja on vaikea nähdä miten joukkue pystyisi vieraskentällä haastamaan vahvan Cityn voitosta. Myös Chelsean kokoonpanossa nähtäneen muutoksia, sillä ensi viikolla edessä on peräti kaksi Valioliigan kamppailua. Otetaan peli-ideaksi hieman rohkeampi vaihtoehto, jossa City vie voiton ja pitää samalla maalinsa puhtaana.
