FA Cupissa nähdään mielenkiintoinen kamppailu lauantaina, kun Valioliigajoukkueet Everton ja Brentford kohtaavat klo 17.00 alkaen.
Lampard pyrkii nostamaan Evertonin asemia
Evertonin kausi on ollut suuri pettymys tähän saakka. Valioliigassa joukkue on sijalla 16 ja aidosti mukana jopa putoamistaistelussa. Joukkue on kärsinyt loukkaantumisista kauden mittaan mutta pelillisiä tekijöitä alakulossa on myös. Rafael Benitez sai potkut muutama viikko takaperin ja Frank Lampard on pestattu joukkueen manageriksi. Kuuden viime ottelun saldo Evertonilla on 1-1-4 ja etenkin epätasainen ja vuotava puolustus on ollut murheenkryyni koko kauden ajan.
FA Cupin edellisellä kierroksella Everton kaatoi Championshipissä pelaavan Hullin vasta jatkoajalla 3-2-lukemin, joka kuvastaa osaltaan Evertonin haasteita. Valioliigaan peilaten Everton kaipaa lisää tehoja hyökkäyspäähän, mutta Dominic Calvert-Lewinin pysymyinen terveenä on isossa osassa tätä haavetta peilaten. Puolustuspää on kohtalaisen köykäinen ja Lucas Dignen siirto Aston Villaan heikensi puolustuspäätä myös hyökkäyspäätä ajatellen. Keskikentältä Evertonilla löytyy laatua. Gray ja Townsend ovat olleet ailahtelevan joukkueen valopilkkuja.
Brentford hankki Eriksenin
Brentford on sarjanousijoista esiintynyt parhaiten Valioliigassa, mutta nyt joukkue on ajautunut neljän ottelun tappioputkeen. Paukut ovat sarjapaikan säilyttämisessä Valioliigassa, mutta joukkue on panostanut myös kohtuullisesti cup-kisoihin, edellisellä FA Cupin kierroksella Brentford kaatoi Port Valen vieraskentällä 4-1. Kuuden viime ottelun saldo on 2-0-4 ja parhaimmillaan Brentford on myös hyökkäyssuuntaan ollut erittäin hyvä.
Brentford lainasi Marcus Forssin Championship-seuraan Hull Cityyn, mutta hankki samalla myös keskikentälle Christian Eriksenin, joka tekee paluuta pelikentällä viime kesän sydämenpysähdyksen jälkeen, joka tapahtui EM-kisojen avausottelussa Suomea vastaan. Eriksen tuo taitoa ja ratkaisuvoimaa keskikentälle, mutta toistaiseksi katseet kääntyvät Ivan Toneyhin ja Bryam Mbeymoon, kun otteluiden ratkaisijoita haetaan.
Puolustukset täysiä kysymysmerkkejä
Everton ja Brentford ovat kohdanneet kertaalleen tällä kaudella, kun Brentford oli vahvempi kotikentällään 1-0-lukemin. FA Cupin ottelussa joukkueiden panostukset ovat epävarmat, sillä molemmat joutuvat vielä kauden aikana taistelemaan paikastaan Valioliigassa. Molemmissa joukkueissa löytyy hyökkäysvoimaa ja toisaalta epävarmat puolustukset, joten yli 2.5 maalia kelpaa vetoihin mukaan lauantai-iltaan.
