FA Cupissa Valioliiga-seurat Crystal Palace ja Southampton kohtaavat lauantaina klo 14.30 alkaen.
Palace turvallisesti Valioliigan keskikastissa
Crystal Palace pääsee vakaasta tilanteesta FA Cupin kimppuun viikonloppuna. Joukkueen viime kaudella uusima pelitapa Patrick Vieiran johdolla on ollut onnistunut, ja entistä aktiivisempi Palace on ollut pääosin myönteinen näky kentillä tällä kaudella. Valioliigassa joukkue on sijalla 12, eikä akuuttia pulaa putoamiskamppailuun joutumisesta ole olemassa. Otteet ovat hieman ailahdelleet MM-kisatauon molemmin puolin, mutta perusteet onnistuneeseen loppukauteen ovat olemassa.
Crystal Palace ehti jo tippua EFL Cupin neljännellä kierroksella, joten joukkue on enää mukana Valioliigan lisäksi FA Cupissa. Sarjatilanne on sen verran stabiili, että joukkue pystyy panostamaan myös tähän cupin otteluun, kotiedun myötä Palacelta kentällä nähtäneen vahva nippu. Odsonne Edouard on pudonnut vahvan alkukauden jälkeen penkille, mutta maaleja tasaisesti iskevä hyökkääjä saanee vastuuta cupissa.
Southamptonilla tukala tilanne
Southamptonin alkukausi on ollut vaikea, ja joukkue on jäänyt heikkojen otteiden myötä koko Valioliigan viimeiseksi. EFL Cupissa Southampton pystyi vielä voittamaan alasarjajoukkue Lincoln Cityn 2-1, mutta Valioliigassa takana on viisi peräkkäistä tappiota, joista kolme viimeisintä Brightonia, Fulhamia ja Nottinghamia vastaan. Southamptonin panostus on tässä kohtaa kautta vain ja ainoastaan sarjapaikan säilyttämisessä, joten panostus FA Cupin otteluun voi olla pienimuotoista.
Southampton on koko kauden taistellut maalinteon tehokkuuden kanssa, ja joukkue onkin pystynyt viimeistelemään alle maalin per pelattu peli – tahdilla. James Ward-Prowse tuo kilpailuetua ja taitoa erikoistilanteisiin, mutta varsinainen hyökkäyskalusto joukkueella on hyvin ohut. Che Adams on tällä kaudella osunut neljästi ja Adam Armstrong kertaalleen, joukkue tarvitsisi todellisia vahvistuksia kentän yläkolmannekselle ja nopeasti.
Palace nappasi Valioliigan puolella voiton kaksikon välillä
Crystal Palace ja Southampton kohtasivat Valioliigassa lokakuun lopulla, jolloin Palace oli kotikentällään parempi lukemin 1-0. Aktiivinen Palace on tälläkin kertaa vaikeasti kaadettavissa kotonaan, ja tasoero voikin olla vaan kasvanut viime kohtaamisesta, Southampton kierrättänee valtaosan pelaajistaan ja panostaa edessä oleviin isoihin Valioliigan taistoihin. Crystal Palacea voi hyvin kokeilla lauantaina iltapäivän vetoihin, kotijoukkueella on potentiaalia kaataa Valioliigan hännille jäänyt Southampton myös cupissa.
