Eurooppa-liigassa pelataan myös pudotuspelejä. Puolivälierien ensimmäisessä osa-ottelussa Bundesliigassa pelaava E.Frankfurt kohtaa kovaan vireeseen kevätkaudella äityneen FC Barcelonan. Ottelu alkaa klo 22.00.
Frankfurt ei ole aivan Barcelonan tasolla
Eintracht Frankfurtin kausi on ollut Saksan Bundesliigan puolella kohtaisen väritön. Joukkue on Bundesliigassa turvallisesti keskikastissa, eikä pelattavaa ylös- tai alaspäin hirveästi ole. Kuuden viime ottelun saldo on 2-4-0, joka kertoo joukkueen tekemisen tasosta, helpolla Frankfurt ei pisteitä luovu. Joukkue on pelannut neljä peräkkäistä ottelua tasapelin, ja ottelut ovat olleet tasaisia, vähämaalisia kamppailuita.
Eurooppa-liigan puolella joukkueella on kulkenut kuitenkin, sillä Frankfurt voitti oman alkulohkonsa saldolla 3-3-0 ja jätti taakseen Olympiakoksen, Fenerbachen ja Antwerpenin. Pudotuspelien ensimmäisellä vastassa oli heti kovatasoinen Real Betis La Ligasta, jonka Frankfurt pudotti tiukkojen vaiheiden jälkeen. Avausottelun Frankfurt voitti vieraissa 2-1, kotona ratkaisua haettiin jatkoajalla, jonka ratkaisu Frankfurtille oli suosiollinen jatkoajan viimeisellä minuutilla. Ramaj ja Lenz ovat sivussa, mutta muuten kokoonpanotilanne joukkueella on hyvä.
Barcelonan tähti on syttynyt jälleen
FC Barcelona on kokenut todellisen herätyksen kevätkaudella ja joukkue pelaa erilaisella intensiteetillä ja tehoilla kuin aikaisemmin. La Ligassa Barcelona on noussut jo toiseksi ja kamppailee täysillä paikasta kolmen joukkoon ja ensi kauden Mestarien liigaan. Syksy oli pettymys Mestarien liigassa, kun joukkue sijoittui alkulohkossaan kolmanneksi ja suunnaksi tuli paikka Eurooppa-liigan pudotuspeleihinn. Pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella vastaan tuli Galatasaray, jonka kanssa Barcelona pelasi kotona 0-0 ja voitti vieraissa 2-1.
La Ligan puolella Barcelona on löytänyt loistavan vireen, joukkueen kuuden ottelun saldo kaikki kilpailut huomioiden on loistava 5-1-0 ja Barcelonan tappiottomien otteluiden putki on jo 13 ottelua pitkä. Joukkue hankki siirtoikkunan aikana mm. Adama Traoren Wolverhamptonista ja Pierre-Emerick Aubameyangin Barcelonasta, ja joukkue onkin iskenyt maaleja laajalla rintamalla viime viikot. Hyökkäyksessä pelaa myös Manchester Citystä siirtynyt Ferran Torres, joten joukkueen hyökkäyspää on yht´äkkiä kyllästetty todella kovilla nimillä. Poissaolojakin löytyy, kun sivussa ovat mm. Fati, Depay, Alves, Umtiti, de Jong ja Roberto.
Vierasjoukkue vahvempi maalin mitalla
E.Frankfurt on materiaaliltaan selkeästi altavastaaja Barcelonaan nähden, mutta joukkue osoitti toista La Ligan joukkuetta Real Betisiä vastaan että tiukassa paikassa tasoa löytyy. Vierasjoukkue on kuitenkin hirmuisessa iskussa ja tehoja tulee laajalta rintamalta. Edes poissaolot eivät hidasta Barcelonan menoa, vaan joukkue jahtaa tosissaan välieräpaikkaa Eurooppa-liigassa ja nimenomaan vahvan hyökkäyspään ansiosta on lähempänä voittoa myös vieraskentällä.
