Euro Hockey Tourissa pelataan ensimmäistä kertaa Sveitsin oma turnaus. Torstai-iltana Suomi pelaa kuitenkin vielä Helsingin jäähallissa, kun vastaan asettuu Tshekki klo 18.30 alkaen.
Suomella tuttuja nimiä joukkueessa
Suomi lähtee Sveitsin turnaukseen hakemaan revanssia, sillä kotimaassa pelattu Karjala-turnaus oli joukkueelta heikko suoritus. Suomi jäi Karjala-turnauksessa viimeiseksi, kun se hävisi Sveitsille 2-3 voittolaukauskisan jälkeen ja Tshekille lukemin 2-5. Ruotsia vastaan Suomi sai pelistään paremmin kiinni ja kaatoi läntisen naapurin lukemin 4-1. Nyt Sveitsin turnaukseen Jukka Jalosen joukkue lähtee suht nimekkäällä joukkueella hakemaan parempaa menestystä.
Suomen joukkueesta löytyy tältä erää todella kiekkotaitavia pelimiehiä sekä muita mielenkiintoisia nimiä. Puolustuksessa mm. nimet Sami Lepistö, Julius Honka, Sami Niku ja Atte Ohtamaa saavat uskomaan Suomen puolustuspelin tiiveyteen, ja kun hyökkäyksestä löytyvät mm. Iiro Pakarinen, Teemu Hartikainen, Harri Pesonen ja Toni Rajala, lähtee Suomi turnaukseen vahvalla porukalla, jolla on jo yhdessä ja erikseen useita voitokkaita turnauksia takana, kuten viime kauden olympia – ja MM-kullat osoittavat. Suomi luottaa varmasti omiin vahvuuksiinsa myös tällä kertaa, joten oman puolustuspään peliin kiinnitetään huomiota, kuten myös viisikoiden tiiveyteen ja erikoistilannepelaamiseen.
Tshekillä pelaajavaihdoksia aivan turnauksen alla
Tshekki pelasi tulosten valossa suht heikon Karjala-turnauksen, kun joukkue onnistui voittamaan ainoastaan Suomen lukemin 5-2, mutta taipui Ruotsille 1-4 ja Sveitsille 2-3 jatkoajan jälkeen. Tshekin jääkiekossa on näkynyt tietty alennustila sekä U20-tasolla että A-maajoukkueessa, eikä Euroopassa pelaavista pelaajista tunnu saatavan kokoon millään todellista huippujoukkuetta.
Sveitsin turnaukseen Tshekin joukkue ei lähde myöskään suurimpana suosikkina. Joukkueessa on maajoukkueelle tuttuja nimiä sekä muutama uusi nimi. Muutoksiakin nähtiin aivan turnauksen alla, kun mm. maalivahti Stezka jäi sivuun ja tuttuakin tutumpi Langhamer kutsuttiin apuun. Myös puolustuksessa ja hyökkäyksessä nähtiin muutoksia, ja mm. Jiri Smejkal nähdään jälleen Tshekin kokoonpanossa viime hetken muutosten jälkeen.
Suomella etu Helsingissä pelattavassa ottelussa
Tshekki ja Suomi ovat voittaneet toisiaan vuoron perään viime vuosien maaotteluissa, mutta kuuden viime ottelun voitot kirjataan Suomen hyväksi lukemin 4-2. Suomi on Sveitsin turnauksessa mukana todella vahvalla joukkueella, jolta odotetaan tulosta. Nyt mukana on liuta pelaajia, jotka osaavat Jalosen pelitavan vaikka unissaankin. Tshekki haastaa Suomen tälläkin kertaa varmasti tiukasti, mutta Helsingissä pelattava ottelu ja todella nimivahva joukkue kääntävät vaakaa vahvemmin Suomen voiton puolelle, josta peli-idea torstai-illan otteluun.
