EM-karsinnoissa Skotlanti saa kotikentällään kovan vastustajan, kun Espanja saapuu Hampden Parkille. Ottelu alkaa tiistaina klo 21.45.
Skotlanti avasi tärkeällä voitolla
Skotlannin EM-karsinta-avaus sujui voitokkaasti, kun joukkue kaatoi kotonaan Kyproksen puhtaasti lukemin 3-0. Voitto oli Skotlannille tärkeä, sillä Espanjan lisäksi kisapaikkaa kärkkyvät myös Norja ja Georgia. Skotlanti ei MM-kisoihin selvinnyt, mutta EM-kisoissa joukkue nähtiin toissa kesänä, ja kansainvälisillä kentillä joukkueen otteet ovat olleet rohkaisevia, vaikka aivan maanosan kärkijoukkue se ei tällä hetkellä ole.
Skotlannin pelin sieluna toimii Andy Robertson, joka syötti kaksi joukkueensa kolmesta maalista Kypros-ottelun voitossa. Myös Scott McTominay kantaa iso roolia keskikentällä, ja hyökkäyspäässä Valioliigasta tuttu Che Adams on ykköskärjen asemassa joukkueessa. Laatua löytyy siis myös Skotlannilta, mutta toisaalta taso ei ole riittävän laaja, jotta joukkue pystyisi haaveilemaan todella suuresta menestyksestä. Hyökkäysvoima jää usein piippuun, ja joukkueen menestys perustuu tiiviin ja taistelevan puolustuksen varaan.
Espanja kaatoi Norjan
Espanjan karsinta-avaus sujui myös mukavasti, kun joukkue kaatoi Norjan lukemin 3-0, Norja pelasi ottelussa ilman ykköstähteään Haalandia. Espanja on tuttu näky niin EM – kuin MM-kisoissakin, ja omassa karsintalohkossaan joukkue on ylivoimainen suosikki kärkipaikalle. MM-kisat päättyivät pudotuspelien ensimmäiselle kierrokselle shokkitappioon Marokkoa vastaan lukemin 0-3, joten nälkää varmasti Luis Enriquen joukkueessa riittää näissäkin karsinnoissa.
Daniel Olmo osui kertaalleen Norjaa vastaan, mutta vaihdosta tullut Joselu osui ottelun loppuhetkillä kahdesti ja ratkaisi ottelun lopullisesti Espanjan hyväksi. Espanjan joukkue on kyllästetty taitavilla pelaajilla, jotka pystyvät ratkomaan yksittäisiä otteluita hetkessä. Ferran Torres, Pedri, Rodri ja Alvaro Morata ovat pelaajia, joilta löytyy nopeutta ja taitoa ratkoa otteluita. Vierasottelusta huolimatta Espanja lähtee suosikkina Skotlantia vastaan, joukkue pystyy pitämään palloa ja rytmittämään peliä halunsa mukaan.
Espanja vieraskentälläkin lähellä voittoa
Skotlanti ja Espanja eivät ole kohdanneet reiluun vuosikymmeneen keskenään, joten tuoretta vertailukohtaa ei ole. Edelliset kohtaamiset ovat vuoden 2012 kisojen EM-karsinnoista, jolloin Espanja vei nimiinsä molemmat ottelut. Vierasottelu on aina vierasottelu, mutta Espanjan taso ja laatu riittää taistelemaan Skotlannin vieraana voitosta. Mikäli Espanja suorittaa omalla tasollaan, pystyy joukkue iskemään voittoon tarvittavat osumat, mutta ottelusta voi muodostua myös hyvinkin tiukka kohtaaminen.
