EFL Cupin puolivälierässä Valioliigan viimeisenä oleva Southampton kohtaa keskiviikkona Manchester Cityn. Ottelu alkaa klo 22.00.
Southampton yllätti FA Cupissa
Southampton sai hieman lohtua vaikeaan kauteensa FA Cupissa, kun joukkue katkaisi heikon putkensa kaatamalla Crystal Palacen vieraskentällä ja etenemällä cupissa 16 parhaan joukkueen joukkoon. Southamptonin kausi on tästä voitosta huolimatta ollut todella heikko, ja joukkue joutuu toden teolla taistelemaan paikastaan Valioliigassa. Nyt sijoitus on sarjan viimeinen, eroa sarjapaikan säilyttämiseen on silti edelleen vain kolme pistettä.
Southampton on heikentynyt viime vuosina etenkin hyökkäyspäässä. Joukkueella ei ole takuuvarmaa maalitykkiä, ja ainoa todellinen supertähti joukkueessa on keskikentän taituri James Ward-Prowse. Ilman ykköstähteään Southampton on aseeton hyökkäyspäässä. EFL Cupissa tällä kaudella Southampton on kaatanut Lincoln Cityn ja Sheffield Wednesdayn, joten nyt vastus on kovinta mahdollista luokkaa. Myöskään oman alueen pelaaminen ei ole vakuuttanut, joukkue päästää liikaa maaleja, jotta tällä kaudella menestystä olisi luvassa missään kilpailussa.
Cityn hyökkääminen todella vakuuttavaa
Manchester Cityn kone ei hyydy kovassakaan otteluruuhkassa. Joukkue pelaa tammikuussa yhdeksän ottelua, joten peli on keskimäärin kolmen päivän välein. FA Cupissa joukkue kaatoi Chelsean tylysti 4-0, ja EFL Cupissa City on kaatanut tällä kaudella jo Liverpoolin ja Chelsean, joten cup-kisoissa panostusta on nähty todella paljon. City on myös mukana Valioliigan voittotaistelussa sekä Mestarien liigan ensi kuussa alkavissa pudotuspeleissä.
Hyökkäyspäässä Cityllä on kaikki kunnossa, sillä joukkueesta löytyy kaksi maailmanluokan hyökkääjää. Erling Haaland ja Julian Alvarez ovat molemmat onnistuneet pelatessaan, ja taustalla toki Riyad Mahrez, Phil Foden ja Jack Grealish ovat olleet pirteitä läpi kauden. City pitää palloa ja rytmittää peliä, vieraskentälläkään joukkue ei luovuta pallonhallintaa vastustajalle. Kokoonpanoa kannattaa tarkkailla, mutta City lähtee tähän vierasotteluun myös suosikkina.
City pystyy murskaamaan Southamptonin
Southampton ja Manchester City ovat kohdanneet toisensa ahkerasti viime kausina, ja City on ollut kaksikosta kohtaamisissa edellä. Viime kaudella joukkueet kohtasivat myös FA Cupissa, jossa City oli vahvempi lukemin 4-1 vieraskentällä. Tälläkin kertaa City lähtee tähän otteluun suosikkina, ja etenkin joukkueen hyökkäyspää on todella hyvässä vireessä. Southamptonin katseet ovat väkisinkin hieman myös Valioliigan tulevissa taistoissa, joten Cityn voitto tasoituksella kelpaa keskiviikon vetoihin mukaan.
