EFL Cupissa haetaan toista finalistia keskiviikkona. Manchester United lähtee omaan kotiotteluunsa mukavasta 3-0-johdosta Nottinghamia vastaan. Ottelu alkaa klo 22.00.
United murskasi Nottinghamin vieraissa
Manchester Unitedin vire kestää, ja joukkueen pelit jatkuvat suurella todennäköisyydellä keskiviikon jälkeenkin neljässä eri kilpailussa. Valioliigassa asetelmat ovat loistavat, ja joukkue on kiinni Mestarien liigaan oikeuttavassa paikassa. FA Cupissa United eteni viidennelle kierrokselle kaatamalla Readingin kotonaan 3-1, EFL Cupissa finaalipaikka on yhden ottelun päässä, jota Unitedin ei ole edes pakko voittaa.
Kuuden viime ottelun saldo Unitedilla on 4-1-1 ja joukkue on yksi eniten kauden aikana parantaneista nipuista. Hyökkäyspäässä Rashford on ollut tulikuumassa vireessä MM-kisojen jälkeen, EFL Cupissakin kasassa on jo upeat viisi osumaa. Pientä huolta tuo Christian Eriksenin nilkkavamma, ja taitava keskikentän taituri on näillä näkymin sivussa aina huhtikuun loppupuolelle saakka. Poissaolosta miinusta, mutta Unitedin kokoonpanosta löytyy tätä nykyä paljon erilaisia vaihtoehtoja jokaiselle pelipaikalle.
Nottingham ollut vaisu vieraissa
Nottingham on lähes mahdottoman tehtävän edessä, sillä joukkueen pitäisi nousta vieraskentällä 0-3-tappioasemasta voittoon Manchester Unitedia vastaan edetäkseen EFL Cupin finaaliin. Joukkue taistelee samaan aikaan myös Valioliigassa oman sarjapaikkansa puolesta, eroa putoamisviivaan on neljä pistettä, joten uhka putoamisesta ei ole akuutti. Kuuden viime ottelun saldo Nottinghamilla on 3-1-2, ja joukkue on parempi nippu kuin alkukaudesta.
Nottinghamista on muodostunut kentällä tiiviimpi joukkue, kuin mitä se oli kauden alussa, jolloin riveihin hankittiin lähes kaksi joukkueellista pelaajia. EFL Cupissa joukkue on kaatanut jo Blackburnin ja Wolverhamptonin, mutta taso Manchester Unitedin kaltaista joukkuetta vastaan ei tunnu riittävän. Valioliigassa edessä on isoja otteluita sarjapaikan puolesta, joten kolmen maalin tappioasemassa joukkueen motivaatio ja kokoonpano kannattaa miettiä tarkkaan.
Unitedin puolustus kestää kotona
United on ollut selkeästi tästä kaksikosta edellä keskinäisissä kohtaamisissa. Joulukuun lopulla pelattu Valioliigan kamppailu päättyi Unitedin 3-0-kotivoittoon, ja hyökkäyspelin suhteen joukkue on ollut yksi kovakuntoisimmista viime viikkoina. Kokoonpanossa varmasti kierrätystä nähdään, mutta Unitedin vire kestää varmasti etenkin kotikentällään, eikä Nottingham ole vieraissa tällä kaudella säväyttänyt. Puolustuspelin suhteen United on myös ollut hyvässä vireessä viime viikot, ja peli-ideaksi nousee kotijoukkueen voitto ilman päästettyä maalia, isäntien ei tarvitse ottelussa riskejä ottaa.
