Viikolla ohjelmassa on EFL Cup, ja Valioliiga-seura Leicester kohtaa Newport Countyn tiistaina klo 21.45 alkaen.
Leicester löytänyt oman tapansa pelata
Leicester on petrannut tuloskuntoaan syksyn edetessä. Joukkue nappasi jälleen Valioliigassa voiton, kun se kaatoi Evertonin vieraissa 2-0. Neljästä viime ottelusta joukkue on voittanut kolme, ja ainoa tappio tuli sarjakakkosta Manchester Cityä vastaan niukasti lukemin 0-1. Leicester on noussut Valioliigassa jo pois putoajakolmikosta sijalle 14. Alkukaudesta aivan tuuliajolla ollut puolustus on myös parantanut, Leicester on onnistunut pitämään maalinsa puhtaana neljästi kuudessa viime ottelussaan.
Leicester on ollut vahva cup-joukkue viime kausina, ja se onkin voittanut FA Cupin sekä Community Shieldin (cup-voittajien välinen kilpailu) 2021. Leveyttä Leicesterissä riittää Valioliiga-seuran tavoin, ja cup-kisoissa kentällä on nähty sekoitus nuorien ja kokeneiden pelaajien kesken. Puolustuslinjassa on edelleen poissaoloja, kun Bertrand ja Pereira jatkavat sivussa, Leicester on onnistunut kuitenkin paikkaamaan poissaolot, ja Faes Wout on tuonut jämäkkyyttä topparin paikalle.
Newport Kakkosliigan alemmassa kastissa
Newport County pelaa Englannin Kakkosliigaa, ja vaikka joukkueen viime aikojen vire on hyvä (viisi ottelua tappioitta), on sen sijoitus sarjassa vasta 18. Newport County kuuluu perinteikkäisiin brittiseuroihin, joka ei ole suurta menestystä päässyt nauttimaan cup-kisoissa tai niiden ulkopuolella. Kuuden viime ottelun saldo on 3-2-1, ja joukkue aloitti viikonloppuna myös FA Cupin kaatamalla myöskin Kakkosliigassa pelaavan Colchesterin.
EFL Cupin puolella Newport joutuu nyt kovaan paikkaan, sillä joukkue ei ole saanut aikoihin vastaansa näin kovan luokan joukkuetta. Vieraskentällä joukkueen peli tulee olemaan varovaista ja virheitä vältellään, mutta tasoero Leicesteriin nähden on valtava. Mainittavia poissaoloja joukkueella ei ole ennen EFL Cupin ottelua, mutta mikään ei puolla tämän pikkuseuran yltävän isoon yllätykseen Leicesterin vieraana.
Leicester pääsee harjoittelemaan maalintekoa
Joukkueet ovat kohdanneet ainoan kerran vuoden 2019 FA Cupissa, jolloin Newport oli kotonaan yllättäen parempi 2-1-lukemin. Nyt Leicester pääsee kotikentälleen, ja hyvää virettä uhkuva joukkue on selkeä ennakkosuosikki. Kierrätystä varmasti tulee, mutta Leicesterissä on paljon nuoria tulevaisuuden tähtiä, ja hyökkäyksessäkin varmasti nähdään joku kolmikosta Vardy-Daka-Iheanacho. Tasoero on niin valtaisa isäntien eduksi, että Leicester vie ottelun molemmat puoliajat nimiinsä normaalisuorituksella.
