EFL Cupissa Valioliigan sarjakärki Chelsea kohtaa Southamptonin tiistaina klo 21.45 alkaen.
Kotijoukkueen hanat aukesivat
Chelsea jatkoi hyvää menoaan Valioliigassa kaatamalla sarjajumbo Norwichin hyvin yksipuolisen esityksen jälkeen lukemin 7-0. Chelsealla on monta rautaa tulessa, sillä joukkuetta rasittaa myös Mestarien liiga, ja kotimaan cup-kisassa kokoonpanossa kierrätystä nähtäneen. Chelsean vahvuus on koko ajan ollut tiivis puolustus jota on ajoittain mahdoton murtaa, mutta Norwichia vastaan nähtiin vilaus myös hyökkäystehoista. Etenkin Mason Mount oli ilmiliekeissä kolmen maalin ja maalisyötön voimin.
Chelsea menetti kärkiparinsa sairastuvalle Mestarien liigan kamppailussa Malmöä vastaan, ja EFL Cupissa kärjessä nähtäneen Kai Havertz tai sitten jokin hieman yllättävämpi nimi. Trevoh Chalobah on saanut vastuuta kauden aikana ja Valioliigan ulkopuolella peliaikaa ja vastuuta on varmasti jaossa enemmänkin puolustuspäässä. Lukaku ja Werner ovat sivussa, Pulisic on vielä nilkkavammansa vuoksi epävarmojen listalla.
Aika Ingsin jälkeen
Southampton kipuilee edelleen mm. Danny Ingsin lähtöä, ja joukkue on voittanut ainoastaan kerran yhdeksästä Valioliigapelistään. Toissakierroksella joukkue kaatoi Leedsin 1-0, ja voitosta huolimatta pelissä on vielä monia osa-alueita jotka eivät toimi. Southampton viimeistelee alle maalin per peli – tahdilla, joka tunnetusti aiheuttaa ongelmia. Southamptonin paukut saattavat olla Valioliigassa sarjasijoituksen nostamisessa, joten joukkueen kokoonpanoa kannattaa tarkkailla vielä tiistaina.
Southampton kaatoi EFL Cupin kolmannella kierroksella sarjaporrasta alempana pelaavan Sheffield Unitedin rangaistuspotkukisan jälkeen, varsinainen peliaika päättyi tasan 2-2. Southampton on alkukauden tuloksiaan parempi joukkue, mutta Chelsea tarjoaa pelillisesti todella kovan vastuksen. Parhaimmillaan myös Southamptonin puolutus toimii kuin unelma, joukkue on jättänyt tällä kaudella mm. Manchester Cityn maaleitta.
Kotivoitto toteutuu seitsemän kertaa kymmenestä
Chelsea lähtee cup-otteluun isona kotisuosikkina, mutta kierrätystä on varmasti luvassa. Taso ei hirveästi laske ja penkki on täynnä nälkäisiä pelaajia, joten ohipeliä tuskin on kotijoukkueen puolesta tulossa. Southampton kipuilee edelleen muutosten jälkeen ja joukkueen fokus on varmasti Valioliigassa, joten myös vierasjoukkueen avauksessa voi olla yllätyksiä. Chelsean voitto näyttää erittäin todennäköiseltä ja voittoa voi ryydittää jopa parilla maalilla.
