Kaikkien haasteiden ja viivästymisten jälkeen on vihdoin koittamassa se hetki, kun viime vuodelta tälle vuodelle siirtynyt Dotan vuoden kohokohta The International (mallia numero 10 tänä vuonna) on valmis alkamaan. Turnaukseen tiensä selvitti 18 maailman parasta joukkuetta eri mantereilta, kun luvassa on jälleen vajaa kolme viikkoa täynnä viihdettä. Suomalaista väriä kisoihin tuovat Team Secretissä pelaava MATUMBAMAN ja OG:ssa pelaava Topson. Turnauksen palkintopotti on tänä vuonna peräti 40 miljoonaa dollaria, kun voittaja vie tästä potista reilut 18 miljoonaa omalle joukkueelleen.
Kärki on tasainen
Dotan perinteinen ”TI-patchi” tuli ulos jo muutama viikko aikaisemmin, kun ennen TI:tä uutta patchia on testattu vain yhden turnauksen verran. The Internationalissa on perinteisesti nähty paljon yllätyksiä vuosien saatossa ja yksi suurimmista syistä on, että pelin meta muuttuu yleensä lähes täysin turnaukseen mentäessä, kun kaikki joukkueet pyrkivät pitämään valttikorttinsa piilossa mahdollisimman pitkään. Turnauksen suurin voittajasuosikki tulee Aasiasta, kun PSG.LGD on bookkereiden ylivoimainen suosikki turnauksen voittajaksi. Sama joukkue on ollut kärkisijoilla jo useamman vuoden TI:ssä, kun parhaiten joukkue muistetaan finaalitappiosta OG:lle, kun suomalaisten edustama joukkue kiilasi itsensä ensimmäiseen TI:n voittoon. Joukkueen kantava voima ovata sen carry-pelaajat Ame ja NothingToSay, kun varsinkin Amella on poikkeuksellinen kyky farmata pelissä kuin pelissä vaikka vastustaja tekisi parhaansa viedäkseen häneltä tarvittavan tilan pois. Tämän hetkisessä patchissa Amen taidot korostuvata, kun nopeat farmaavat carryt ovat vahvoilla ainakin isossa otannassa.
Yllätys yllätys ja yllätys
Suurin suosikki kertoimissa ei ole voittanut turnausta pitkään aikaan, kun yhdeksästä turnauksesta vain parissa suurimmat suosikit ovat päässeet nostamaan Aegista. Jo tämän faktan perusteella LGD:n kerroin on todella pieni, koska joukkueiden voimasuhteet voivat heilahtaa merkittävästi uuden patchin tullessa, kun kaikki pyrkivät löytämään parhaat drafticombot peliinsä. Joukkue on voittanut molemmat turnaukset, joihin se on osallistunut tänä vuonna ja tästä johtuen se löytyy suosikkina turnauksen voittoon bookkereilla. Kiinalaisten voittoa eniten puoltava tekijä on yleisön puute, kun aasialaiset joukkueet ovat olleet herkempiä floppaamaan live-yleisön edessä. Voittajan kertoimiin kerkeää kuitenkin hyppäämään myös turnauksen aikana mukaan, kun LGD:ltä vaaditaan todella suvereenia lohkovaihetta, jos tarjottu kerroin meinataan saada alemmaksi ennen varsinaista pudotuspelivaihetta.
Ennen turnausta lapulle poimitaan yksi kohde, jossa lähdetään joukkueiden välisiin h2h-vetoihin. Katseet suunnataan Allianceen ja Quincy Crewiin, kun molemmat lukeutuvat oman lohkonsa heikoimpiin joukkueisiin. Alliance pääsi 10. joukkueena sisään turnauksen DPC-pisteiden perusteella, kun se onnistui voittamaan DreamLeaguen toisen kauden ja sijoittui toiseksi vastaavan sarjan ensimmäisellä kaudella. Turnaukset eivät olleet varsinaisen kovatasoisia ja koronan sekoittama DPC-kiertue avitti Alliancea merkittävästi, kun DreamLeaguen turnausten pisteet nousivat suhteessa korkeaan merkitykseen. Quincy Crew pärjäsi niin ikään hyvin NA:n vastaavassa sarjassa, mutta tämän lisäksi joukkue pärjäsi hyvin kesäkuussa järjestetyssä tämän vuoden tähän mennessä suurimmassa turnauksessa AniMajorissa, kun joukkue jäi viidenneksi hävittyään pudotuspeleissä niukasti T1:lle ja Vicille. Alliance jäi vastaavassa turnauksessa sijalle 9-12. Näiden joukkueiden keskinäiselle paremmuudelle turnauksessa tarjotaan tasabookkia kertoimissa. Quincy Crew sai arvassa aavistuksen helpomman lohkon josta edetä vähintään alempaan kaavioon. Keskinäisessä vertailussa Quincy on myös aavistuksen vastustajaansa edellä, joten pelivalinta on H2H vetoon turnauksen osalta NA:n Quincy Crew.
