The International 10:n lohkovaihe saatiin pakettiin sunnuntaina, kun turnauksen kaksi ensimmäistä putoajaa selvisi. Vaatimattoman 100 000 dollarin palkintoon joutuvat tyytymään SG Esports ja Thunder Predator, kun loput joukkueet ovat varmistaneet vähintään 600 000 dollarin ansiot turnauksesta. Suomalaisittain mielenkiintoisin peli tiistaina alkaa puolen päivän maissa, kun turnauksen kaksi ”suomalaisjoukkuetta” OG ja Team Secret kohtaavat heti ensimmäisellä kierroksella pudotuspeleissä ylemmässä kaaviossa. Ottelu alkaa n. 12:30, kun se alkaa vasta päivän avaavan pudotuspelin IG – Team Spirit päättymisen jälkeen. Pudotuspeleissä siirrytään pelaamaan paras kolmesta (BO3) -sarjoja, kun vain alemman kaavion ensimmäinen kierros on paras yhdestä (BO1).
Secret ailahteleva
Team Secretin taival oli varsin värikäs, kun joukkue nousi vasta viimeisessä pelissään toisella sijalle voitettuaan Vici Gamingin varsin vakuuttavasti 2-0, kun joukkueen draftaaminen on ollut varsin vaihtelevaa. Joukkueiden keskinäiset taistot ovat olleet kautta historian tasaisia, ja myös nykyisten kokoonpanojen keskenäiset ottelut ovat olleet tiukkoja taistoja. Secret dominoi koko viime vuoden Dota-skeneä ja Euroopan sisäisissä turnauksissa se vei yli kymmenen turnausta peräkkäin nimiinsä. Tämän vuoden osalta joukkueen taival ei ole kuitenkaan ollut yhtä vakuuttava ja ottelusta OG:n kanssa voidaankin osoittaa tasaista vääntöä. Joukkue esittää parhaimmillaan todella kaunista ja kliinistä dotaa, kun joukkueen support-pelaajat Puppey ja YapzOr ovat todella hyviä omissa rooleissaan, varsinkin aggressiivisen pelin osalta. Suurin kysymysmerkki löytyy mid-lanelta, kun Nishalla on ollut yllättävän paljon vaikeuksia ellei hänen midi-pickiään ole saatu venytettyä draftissa, jotta hän saa paremmin vastustajan joukkuetta vastaan sopivan sankarin.
Säilyykö Topsonin taika?
Kaksinkertainen puolustava mestari OG selvitti lohkovaiheen kokonaisarvosanaltaan kiitettävästi, vaikka 10-6 tulos lohkosta jätti toivomisen varaan, kun joukkoon mahtui paljon mysteerisiä häviöitä. Joukkueen pelaamisen osalta on todettava, että joukkue saa draftin kuin draftin toimimaan, kun varsinkin mid-gamessa joukkueen 5v5-pelaaminen on ollut kaunista katsottavaa. Ongelmana on pikemminkin liian uhkarohkea pelaaminen, kun varsinkin Topsonin repertuaarista puuttuu kuuluisa jarru osassa peleistä, kun hetken farmaamalla OG parantelisi merkittävästi asemiaan. OG on esitellyt drafteissaan jo useamman yleisöä hämmentäneen kokoonpanon, mutta main stagelle siirryttäessä joukkueella on vielä todennäköisesti pari ässää hihassa, kun parhaat joukkueet säästelevät tietoisesti parhaita taktiikoita ratkaiseviin peleihin.
Molemmat joukkueet pystyvät pelaaman hyvin 4+1 taktiikkaa, kun sekä Sumail että MATUMBAMAN osaavat ottaa tarvitsemansa tilan kartalta, kun varsinkin Sumail on ollut 10 minuutin kohdalla lähes systemaattisesti edellä vastustajan coreja. MATU pyrkii omassa pelissään hieman agressiivisempaan peliin, kun Lasse ei epäile liittyä jo ennen kahta ensimmäistä esinettä tappeluihin, kun Secret tietää Sumailin farmitilan pois ottamisen olevan kriittinen osa joukkueen voittomahdollisuuksia. Kertoimia tarkasteltaessa OG on löydetty suosikiksi joukkueiden BO3-koitokseen, kun bookkerit luottavat puolustavaan mestariin. Ennen turnausta asetelmat olivat toisinpäin, kun Secrettiä pidettiin peräti 55% suosikkina olemaan paras EU:n joukkue turnauksessa. Kun tätä peilataan tähän astisiin näyttöihin lohkovaiheessa, on vaikea löytää perusteluita näin voimakkaaseen kerroinmuutokseen. Molemmat joukkueet ovat esittäneet sekä täydellistä peliä että mahalaskuja, kun molempien drafteista on löytynyt todella heikkoja suorituksia. Lohkovaiheen peleille ei ole kuitenkaan enää merkitystä, kun ylemmässä kaaviossa kaikilla on varaa hävitä kerran matkalla mestaruuteen, muuten peli on ohi. Suomalaispelaajien väliseen jännitysnäytökseen lapulle otetaan Secretin voittoa, kun sille tarjoillaan reippaasti yli kahden kerrointa.
