ESL Pro Leaguen pudotuspelit jatkuvat jälleen torstaina, kun pudotuspelikaavio etenee kahden ottelun voimin. Päivän aloittavat aleksib:n johdattama OG, joka kohtaa Ninjas in Pyjamasin. Illan päättävässä ottelussa, johon pelivalintamme kohdistuu, kohtaavat Gambit ja Vitality. Ottelu alkaa 20:15 ja se on totuttuun tyyliin paras kolmesta (BO3).
Gambit vahva lohkovaiheessa
Gambit päätti lohkovaiheen tappioon NiPille, kun joukkueen kannalta merkityksetön ottelu meni ruotsalaisille ninjoille suoraan 2-0. Päätösottelua lukuunottamatta venäläisjoukkue oli totutun tehokas, kun sh1ro, Ax1Le ja konkari Hobbit komeilevat edelleen turnauksen pelaajatilaston kärjen tuntumassa huolimatta yksittäisestä tilastoja alentaneesta ottelusta. Joukkueen korkein huuma on kadonnut, kun sen on kerennyt olemaan maailman kärkikastia jo tovin ja sen pelaajien suoritukset eivät varsinaisesti pääsee enää yllättämään vastustajia tai katsojia. Sh1ro ja Ax1Le muodostavat yhden skenen vaarallisimmista duoista, kun kumpikaan ei jätä käyttämättä ilmaisia paikkoja ottaa etu vastustajaan nähden. Gambitin suurimpia valtteja yksilöiden taitotason lisäksi on todella tasainen tekeminen, kun joukkueelta ei ole nähty pitkiä heikkoja pitkiä putkia suoritustasossa, vaan joukkue on yksittäisten heikkojen otteluiden jälkeen löytänyt nopeasti takaisin normaalin suoritustasonsa. Joukkueen rutiinitaso on jo valmiiksi niin korkealla, että vastustajat joita vastaan joukkueelta vaaditaan venymistä ovat todella harvassa.
Vitality positiivisia merkkejä
Vitality aloitti pudotuspelit jo kierrosta aikaisemmin, kun se kohtasi Complexityn. Ranskalaiset nappasivat ottelusta 2-1 voiton ja täten etenivät kahdeksan parhaan joukkoon turnauksessa. Joukkueen osalta kriittistä on koko joukkueen suorittaminen, kun tähtipelaaja ZywOon taikatemput ovat jo pikkuhiljaa vastustajien tiedossa ja maagiset kartat ovat hänen osaltaan harvemmassa, kun 2020 puolella ranskalainen tuntui kantavan joukkueensa vaikka yksin voittoon kartassa kuin kartassa. Varsinkin Kyojinin varassa lepää paljon, kun häneltä odotetaan paljon jo tässä vaiheessa perinteisesessä ranskalaisessa organisaatiossa. Joukkueen vuosi 2020 oli varsin menestyksekäs, pitkälti ZywOon vireen ansiosta, mutta 2021 ei ole vielä lunastanut odotuksia.
Kartat Gambitille
Karttojen osalta Gambit poistaa Nuken ja Vitality poistaa Ancientin. Tämä jättää auki Gambitille Vertigon ja Miragen, joissa molemmissa venäläiset ovat selkeä ennakkosuosikki, kun joukkue on voittanut tähän mennessä kaikki omat karttavalintansa pl. panokseton ottelu NiPiä vastaan. Tämän lisäksi joukkue antaa hasteen Dust2:ssa ja Overpassissa Vitalitylle. Vitalityn todennäköisin valinta on Overpass tai Inferno, kun ranskalaiset ovat pakkovoiton edessä omassa kartassaan. Gambit on selkeästi vahvempi suosikki viemään oman karttansa kuin Vitality vastaavasti omansa ja kolmas kartta kutsuu ottelussa, jos Vitality ottaa ottelun avauskartan nimiinsä. Ottelun kertoimien osalta koko ottelun kertoimet ovat varsin linjassa ja ottelun tasoituskaan ei ole riittävän korkealla, jotta Gambitin 2-0 voiton haku olisi realistinen vaihtoehto. Sen sijaan lapulle haetaan ottelun toisen kartan (oletettavasti Gambitin karttavalinta) tasoitus, kun -3,5 linja on ollut paperia Gambitille omissa karttavalinnoissaan.
