CS:GO:n puolella aloitettiin keskiviikkona IEM Katowicen ensimmäinen vaihe, kun Play-In vaiheessa ratkotaan seuraavaan turnausvaiheeseen etenevät joukkueet. IEM Katowice tulee olemaan alkuvuoden korkeatasoisin turnaus, kun top20 joukkueet ovat todella vahvasti edustettuna mukana turnauksessa. Päivän otteluista katseet käännetään Evil Geniusesin ja Sproutin väliseen kohtamiseen, kun HLTV:n rankingin peräkkäiset joukkueet lähtevät varsin erilaisesta tilanteesta turnaukseen. Molemmat kokivat avauspäivänä tappion. Ottelu alkaa 20:30 ja se on paras kolmesta (BO3).
Uudistunut EG
EG on kokenut kovia, kun vuosi 2022 oli organisaatiolle todella vaikea. Syksyllä joukkueeseen liittyivät HexT ja neaLaN. Tammikuussa tehtiin vielä isompi vaihto, kun pitkän ajan peluri CeRq jätti joukkueen ja tilalle nousi varsin kokematon wiz. Tämän on iso menetys joukkueen AWP-puolelle, vaikka CeRq ei ollutkaan edellistä kalenterivuotta totutulla tasollaan. Syksyn vaihdokset eivät vielä saaneet joukkuetta nousuun ja uusi AWP-pelaaja sekoittaa vielä vuoden ensimmäiset turnaukset joukkueen optimaalisen pelin osalta. NA:n skenen edustaja voi pärjätä rapakon toisella puolella, mutta Katowicen joukkuekattaus on armoton joukkueen kannalta, kun se on kaukana organisaation parhaista hetkistä.
Sprout yllätyskortti
Sprout omaa yllätyspotentiaalia ja se väläytteli jo syksyn puolella, että tähdet asennossa kaikki on mahdollista. Joukkue täydensi vuoden alussa viidennen palapelin palansa ja XELLOW on joukkueen mukana, kun vuosi 2023 laitetaan kunnolla käyntiin. Hän on ollut tilastollisesti joukkueen paras pelaaja, kun Sprout pelasi ennen IEM:ää CCT:n pikkuturnauksessa. Avauskierroksella Katowicessa joukkue haastoi OG:n aina jatkoajalle asti, mutta taipui 16-19 lukemin. OG:n nykyvirettä vastaan jatkoajalle venyminen on kuitenkin hyvä suoritus ja varsinkin illan ottelua silmällä pitäen. EG ei ole lähelläkään samaa formia kuin EG ja Sproutin viisikko on tasaisempi kokonaisuus verrattuna vastustajaansa.
Sprout lähtee ennakkosuosikkina otteluun ja ansaitusti, kun EG:n voitolle saa vajaan kolmen kerrointa. Pelivalinnassa kuitenkin poimitaan jälleen karttakohtaisia vetoja, kun ottelun toisen kartan tasoitus tarjoaa otollisen pelipaikan. Lapulle otetaan pientä -2,5 tasoitusta ottelun avauskarttaan, kun ottelun avaukseen Sprout lähtee selkeänä suosikkina. EG on tällä hetkellä todella sekaisin ja avauspeli ei näyttänyt toivonmerkkejä, että peli korjaantuisi Play-In vaiheeseen. Kaikkien pelaajien ratingit ovat varsin surullista katsottavaa ja edes taktinen puoli ei vielä tuo lohtua joukkueen pelissä top30-joukkueita vastaan.
