CS:GO:n vuoden ensimmäisen ison turnauksen IEM Katowicen päävaihe alkaa, kun Play-In vaihe saatiin päätökseen lauantaina. Lauantaina tarjoillaan kovatasoinen kattaus, kun viihdettä on tarjolla kuuden ottelun verran. Päävaiheessa mukana ovat lähestulkoonkaikki maailman parhaat, kun HLTV:n rankingin top10 joukkueista turnauksessa ovat mukana yhdeksän. Tässä vihjeessä katseet suunnataan FaZen ja Spiritin väliseen kohtaamiseen, kun viime vuoden yksi parhaista joukkueista kohtaa Play-In vaiheen kautta turnaukseen tiensä selvittäneen Spritin. Ottelu alkaa 17:00 ja se on paras kolmesta (BO3).
FaZe hakee uutta menestyksen vuotta
FaZe avasi vuoden BLASTin karsinnoissa, kun joukkue raivasi tiensä kevään finaalitapahtumaan. Tasapainoisen viisikon viime vuonna löytänyt joukkue on varsin tasapainoinen koostumus, kun sen riveistä löytyy sekä tulivoimaa että taktista osaamista. Suurin kysymysmerkki on AWP-pelaaja broky, jonka huikea vire ei kestänyt koko vuotta ja myös häneltä vaaditaan kiitettävää tekemistä kärkijoukkueita vastaan ropzin ja Twistzzin ohella. Karrigan sai 2022 kauan kaipaamansa kruunun uralleen, mutta Grand Slam on edelleen joukkueen saavutettavissa vahvalla vuoden avauspuoliskolla. Tämä titteli houkuttaa myös rahallisista syistä, kun Intel Grand Slamista saa tuntuvan palkkion per pelaaja.
Spirit kovassa seurassa
Spirit selvitti tiensä pääturnaukseen kaatamalla Sproutin, jonka otteet eivät lähteneet syksyn Majorin kaltaiseen lentoon. Spirit on ollut jo pitkään sijoituksen 20 tuntumassa. Ei kärkijoukkue, mutta haastaja-kategoriaa turnauksesta toiseen. Spiritin otteet w0nderfulin saapumisen jälkeen eivät ole olleet täysin yhtä mairittelevat, kun tähtipelaaja degsterin menetys siirtää katseita muiden pelaajien suuntaan, kun tappoja on tultava kriittisissä paikoissa enemmän rifle-osastolta. Pykälää heikompien vastusten kanssa joukkueen taso riitti, mutta FaZe on selvä parannus Play-In vaiheeseen ja Spiritiltä vaaditaan vuoden parhaat pelit avauskierroksen voittoon.
Karttojen osalta Anubis on jokerikortti, kun kumpikaan joukkueista ei ole vielä pelannut useampaa kertaa ko. karttaa. Muiden karttojen osalta Spirit poistaa Infernon ja FaZe lähes varmasti Vertigon. Tämä jättää FaZelle auki Miragen ja Nuyken, kun joukkue ei halua lähteä Ancienttiin omana valintanaan sen ollessa myös todella vahva kartta Spiritille. Spirit sen sijaan saattaa ottaa Ancientin omaksi valinnakseen, jos Overpass ei miellytä. Miragen ja Nuken osalta FaZe on selkeä suosikki, kun karriganin taktinen osaaminen tuo ison etuaskeleen verrattuna vastustajaan. Myös rifle-osasto on FaZella selkeästi laadukkaampi, kun ropz on tasaisempi suorittaja kuin yksikään pelaaja Spiritin riveistä. Lapulle otetaankin ottelun toisen kartan, oletettavasti FaZen karttavalinta, tasoitusta ennakkosuosikin eduksi.
