ESL Pro Leaguen pelit jatkuvat jälleen perjantaina, kun ottelut alkavat jo aikaisin iltapäivästä. Päivän ensimmäisessä ottelussa kohtaavat BIG ja Players (ent. Gambit), kun avauspäivän suurimman yllätyksen tarjoili Players, joka hävisi MoviStarille kartoin 2-1. Ottelu alkaa 13:30 ja se on paras kolmesta (BO3).
Players vs muu maailma
Vallitsevan maailmantilanteen johdosta Players on saanut muiden CIS-alueen venäläisjoukkueiden mukana paljon lokaa niskaansa ja joukkueen avaus ESL:ssä olikin todella hermostunut ja kaukana joukkueen potentiaalista. Joukkueen tähtipelaaja sh1ro teki minkä pystyi, mutta edes hänen vahva yksilösuorittamisensa ei kantanut muuta joukkuetta, kun nafany pelasi heikoimman ottelunsa koko sinä aikana, kun Players nousi maailman tietoisuuteen. Players on yksilötasolla selkeästi top5-joukkueita ja yhdessä Ax1len kanssa sh1ro muodostaa skenen pelottavimpia kaksikoita.
BIG helppo avaus
BIG aloitti odotetusti voitolla, kun avausvastustaja Party Astronauts on selkeästi heikompaa kastia lohkossa, kun ilman oikeaa organisaatiota operoiva joukkue on pelirutiiniltaan ja tasoltaan selkeästi altavastaaja Euroopan vakiintuneita nimiä vastaan. BIG rullasi varsin rutiininomaiseen 2-0 voittoon, kun tabseN oli tilastojen valossa joukkueen paras pelaaja. Vastus kuitenkin pahenee merkittävästi perjantaille, kun tappiosta sisuuntunut Players tarjoaa aivan eri tason vastuksen saksalaisille.
Kestääkö Players?
Playersin osalta avainkysymys on henkiset paineet, kun peli ei ole yhtä rentoutunutta verrattuna sen menestysputkeen. BIG on paperilla heikompi joukkue, mutta varsinkin karttakohtaisesti saksalaisjoukkue pystyy laittamaan kampoihin aina maailman kärjelle asti. Karttojen osalta Players poistaa Nuken ja BIG Infernon. Tämä jättää Playersille auki omaan karttavalintaan sen to-go kartan Miragen, jossa se dominoi 2021 puolella suurimman osan vuodesta mielin määrin. Lapulle otetaankin toisen kartan kierrostasoitusta Playersin eduksi, kun omassa kartassaan joukkueelta voidaan odottaa lähelle normaalia suoritustasoa, mutta muissa kartoissa BIG pystyy haastamaan selkeästi paremmin, varsinkin tasoituslinjan osalta.
