ESL Pro Leaguen pelit jatkuvat jälleen torstaina, kun avauspäivässä nähtiin lohkon D osalta todella isoja yllätyksiä, kun peräti 3/4 ennakkosuosikkia hävisi avausottelunsa lohkossa. Yksi suurista yllätyksistä oli kiinalaisjoukkue Rare Atomin 2-0 voitto Liquidista. Tämän seurauksena joukkue kohtaa tänään suomalaisorganisaatio ENCEn, joka onnistui kaatamaan ATK:n ensimmäisenä päivänä. Ottelu alkaa 17:00 ja se on paras kolmesta (BO3).
Varjoista iskee vaarallinen vastus
Rare Atom on salakavalasti ujuttanut itsensä jo 11 ottelun voittoputkeen, kun pääasiallisesti pienempiä turnauksia kiertävä joukkue on tuskin ollut suurimmassa fokuksessa taktiikoiden osalta ennakkosuosikeilla. Joukkue kuitenkin avasi ESL:n varsin näyttävästi, kun se käytännössä tuhosi Liquidin. Varsinkin Liquidin oma karttavalinta Overpass oli varsin yksipuoleinen näytös, kun paperilla tulivoimaiset yksilöt, kuten YEKINDAR, olivat vailla mahdollisuuksia kiinalaisjoukkueen edessä. Kiinasta on ennenkin tullut kovatasoisia yksilöitä, jotka ovat aimauksessa ehdotonta eliittiä nopeine reflekseineen. Muut osa-alueet pelissä ovat kuitenkin estäneet joukkueiden nousun aivan terävimpään kärkeen. Aika näyttää olisiko Rare Atomista tekemään se temppu, vai onko kyseessä vain lyhyt hurmos.
ENCE vaikeuksissa
ENCE onnistui kuin onnistuikin voittamaan avauspelinsä, mutta ATK tarjosi kelpo vastuksen, kun ottelu meni merkittävästi tiukemmalle kuin ennakkoon odotettiin. Anubiksessa ENCE sai odotetun kaltaisen helpon alun ja SunPayusille varsinkin ottelu näytti lähes kävelylle puistossa. Seuraavat kaksi karttaa olivat kuitenkin vaikeampia ja vasta Ancientin vahva T-puoli onnistui siivittämään ENCEn voittoon. ENCE vältti alempaan kaavion siirtymisen toisin kuin muut suosikit, mutta Rare Atom antoi eilen myrskyvaroituksen. ATK:ta vastaan nähty peli ei riitä tänään, kun ENCEltä vaaditaan ryhtiliike. Joukkue on osoittanut tasaisesti kykynsä toimia top5-joukkueena, mutta harvemmin kuin 2022 parhaina hetkinä. NertZ on oivallinen lisäys joukkueeseen, kun israel tuntuu tuottavan kovalla tahdilla vahvoja rifle-pelaajia skenelle.
ENCE on ansaitusti suosikin paikalla, mutta Rare Atomin eilen näyttämä raaka tulivoima ja varsin yksinkertainen, mutta tehokas pelityyli on juuri ENCEn kaltaista joukkuetta vastaan myrkkyä. Jos Rare Atom jatkaa samaa röyhkeää pelaamista eikä anna ENCElle mahdollisuutta kerätä infoja, on joukkueella potentiaalia jatkaa yllätysputkea. Varsinkin omissa karttavalinnoissaan joukkue on ollut todella tehokas. Lapulle otetaankin kiinalaisjoukkueen tasoitusta avauskarttaan, kun ENCE ei voi poistaa sekä Infernoa että Overpassia valikoimasta. +3,5 kierroksen linja tarjoaa varsin mukavan marginaalin myös hävityn kartan tapauksessa.
