Wimbledonin toisella kierroksella päästään keskiviikkona seuraamaan kahden nuoren pelaajan kohtaamista, kun 23-vuotias Casper Ruud saa vastaan 24-vuotiaan Ugo Humbertin. Onnistuuko Ruud etenemään ensimmäistä kertaa urallaan Wimbledonissa kolmannelle kierrokselle asti, vai yltääkö heikon alkukauden pelannut Humbert yllätykseen?
Ruud ensimmäistä kertaa Wimbledonin toiselle kierrokselle
Ranskan avointen finaaliin kesäkuun alkupuolella yltänyt Casper Ruud kohtasi Wimbledonin avauskierroksella espanjalaisen Albert Ramos Vinolasin. Espanjalainen sai kunnian olla historian ensimmäinen pelaaja, jonka Ruud Wimbledonin miesten kaksinpelissä voitti.
Vaikka kokenut Ramos ei onnistunut yhtäkään erää voittamaan, joutui nuori norjalaispelaaja tekemään kovan työn voittonsa eteen. Ruud ei ole tullut tunnetuksi nurmialustan suurena ystävänä, joten taisteluvoitto tunnetusti aina kovalla asenteella pelaavasta espanjalaisesta toi varmasti mukavan itseluottamusboostin Oslosta lähtöisin olevalle toisen polven ATP-pelaajalle.
Aiempina vuosina Ruud ei ole voittanut Wimbledonissa otteluakaan, mutta kehittynyt syöttöpelaaminen ja voimankäyttö mahdollistavat sen, että teoriassa hänellä on suotuisan kaavion ansiosta mahdollisuudet toistaa viime vuoden nelinpelitemppunsa ja edetä myös kaksinpelissä jopa puolivälieriin asti.
Lisäetua Ruudille tuo se, että Wimbledonin kentät ovat turnauksen alkuvaiheessa erittäin nopeita, joka sopii norjalaispelaajan kaltaiselle laatusyöttäjälle erinomaisesti.
Humbert vaikeuksien kautta voittoon
Viime kesänä Hallen ATP 500 -nurmiturnauksen voittanut Ugo Humbert aloitti turnauksen 3-2-voitolla massajyräksi tituleeratusta Tomas Etcheverrystä, joka laittoi ranskalaispelaajan todella tiukoille.
Otteluun kertoimien valossa lähes 90 prosenttisena suosikkina lähtenyt Humbert pelasi ensimmäisessä erässä hyvin, mutta toisesta erästä lähtien ranskalaispelaaja oli suurissa vaikeuksissa erityisesti palautuspelaamisensa kanssa.
Argentiinalainen Etcheverry nappasi sekä toisen että kolmannen erän nimiinsä, mutta lopulta Humbert onnistui nousemaan valtavan taistelun jälkeen 1-2-tappioasemasta 3-2-voittoon.
Avauskierroksen ottelun tapaan Humbertin kauden ensimmäinen puolisko on ollut todella vaikea, sillä Hallen ja Miamin turnauksia lukuun ottamatta ranskalaispelaaja ei ole selviytynyt yhdessäkään turnauksessä toista kierrosta pidemmälle.
Kohtalaisen pitkänä pelaajana Humbert on hyvä syöttäjä ja omaa vahvan kämmenen, mutta muita vahvuuksia hänen pelissään ei tällä hetkellä juuri ole. Palautuspelaamisen kanssa on ollut todella vaikeaa, eikä rystykään ole toiminut sillä tavalla, kuin parhaimmillaan maailmanlistan 25. sijalla olleelta pelaajalta voisi odottaa.
Ruud lyö itsensä jatkoon
Vaikka Ruud on sanonut, että nurmialusta on tarkoitettu vain golfin pelaamiseen, riittää hänellä varmasti motivaatiota vuoden kolmannessa Grand Slamissa.
Norjalaispelaaja on Humbertia selvästi laadukkaampi pelaaja, eikä parina viime kautena säkenöinyt ranskalainen ole oikeastaan millään osa-alueella Ruudia edellä.
Mikäli Ruud saa syötön ja peruspelinsä kulkemaan, tulee Humbertin turnausmatka katkeamaan tuttuun tapaan toisella kierroksella.
