Valioliigassa kohtaavat maanantai-iltana kaksi kautensa epätasaisesti aloittanutta joukkuetta, kun Manchester United isännöi Liverpoolia klo 22.00 alkaen.
Unitedin pelikirja sekaisin
Manchester Unitedin kauden avaus on ollut sanalla sanoen katastrofi. Joukkueen saldo kauden kahdessa ensimmäisessä ottelussa ovat tappiot Brightonille 1-2 ja Brentfordille 0-4. Unitedin pelissä ei ole oikein mikään osa-alue toiminut tuoreen managerin Erik ten Hagin haluamalla tavalla, ja joukkueen peli on sekasortoisessa tilassa. Kun mukaan otetaan myös kauteen valmistavat ottelut, on United onnistunut voittamaan ainoastaan yhden ottelun kuudesta viimeisestä.
Unitedin kokoonpano on elänyt vahvasti ten Hagin tulon jälkeen, ja joukkue on selkeästi pienessä käymistilassa. Kahden kierroksen jälkeen kasassa on nolla pistettä maalierolla 1-6, joka on tälle joukkueelle pohjanoteeraus. Kokoonpano Unitedilla varmasti elää syyskauden aikana, ja pelaajia kokeillaan siellä täällä, toivoen että josko palaset loksahtaisivat kohdilleen. United hankki viikonlopun alla Casemiron keskikentälle, mutta Liverpoolia vastaan brasilialainen ei ole vielä mukana. Poissaolijoita ovat mm. Lindelöf ja mahdollisesti Martial, jälkimmäisen poissaollessa hyökkäyksen kärjessä nähtäneen Ronaldo.
Liverpoolin riesana useat poissaolot
Liverpoolin kauden alku on myös ollut murheellinen. Kauden avauksessa joukkue pelasi 2-2-tasapelin sarjanousija Fulhamin vieraana, mutta kun kotiavaus Crystal Palacea vastaan päättyi myös 1-1-tasapeliin, selvää on ettei kaikki ole joukkueessa kunnossa. Tuore hankinta Darwin Nunez hölmöili itselleen punaisen kortin Palace-ottelussa, ja on sivussa Unitedia vastaan. Liverpoolissa on myös pientä liikehdintää ollut pelaajapuolella viime kauteen verrattuna, ja Sadio Manén lähtö voi olla odotettua suurempi ongelma Liverpoolille, myös Mo Salah tuntuu olevan hieman eksyksissä kauden alussa.
Liverpool on kärsinyt oman osansa myös loukkaantumisista, ja sivussa ovat edelleen Diego Jota, Thiago, Konate, Matip, Jones ja Oxlade-Chamberlain. Nimilista on pitkä, ja toppareiden Matip ja Konate poissaolot ovat iso menetys. Liverpool joutuu sopeutumaan kauden alussa vaikeaan tilanteeseen, mutta kaikista haasteista huolimatta joukkue on Manchester Unitedia edellä ja pystyy myös vieraskentällä maalintekoon.
Unitedin puolustus lahjoittaa maalipaikkoja
Unitedin paletti on sekaisin, ja tämä on näkynyt karulla tavalla kentällä. Nyt vastaan asettuu Liverpool, joka on suosikki vieraskentälläkin ja poissaoloistaan huolimatta. Unitedin oman pään pelaaminen on niin sekasortoista tällä hetkellä. että joukkue antaa Liverpoolille useita tilaisuuksia maalintekoon, eikä Salah, Diaz tai Firmino jätä paikkoja käyttämättä. Vierasvoitto kelpaa maanantai-illan vetoihin mukaan.
