Perjantai-illan ainoass Valioliigan kamppailussa Arsenal kohtaa Aston Villan klo 22.00 alkaen.
Arsenal jatkaa pisteputkessa
Arsenal jatkoi tappiottomien otteluiden sarjaa, kun joukkue pelasi 2-2-tasapelin maanantai-iltana Crystal Palacea vastaan. Tasapeli oli joukkueella maksimitulos, sillä Alexandre Lacazette teki tasoitusosuman aivan ottelun loppuhetkillä. Kuuden viime ottelun saldo on 4-2-0 ja vaikka tulokset ovat olleet tasaisia, suoranaista loistia kentällä on nähty vain vähän. Arsenal on tasaisessa keskikastissa isossa joukossa, eikä joukkue ole vielä valmis nykynäytöillä kiipeämään kuuden parhaan joukkoon.
Pierre-Emerick Aubameyang osui Palacea vastaan ja kärkihyökkääjä alkaa hiljalleen löytämään omaa virettään. Arsenal tarvitsee hyökkääjänsä hyvää virettä ja maaleja, mutta myös tarjoilussa on parantamisen varaa. Saka sai pienen kolhun ja jätti kentän ensimmäisen puoliajan jälkeen, eikä Arsenal varsinaisesti loista muutenkaan millään osa-alueella. Puolustus on toiminut viime kierroksilla hyvin, vaikka Palace kaksi osumaa Arsenalin verkkoon tekikin. Xhakan pitkä poissaolo keskikentätä kaventaa Arsenalin vaihtoehtoja keskikentällä.
Villan puolustus kysymysmerkkinä
Aston Villa johti viikonloppuna Wolverhamptonia vastaan jo 2-0, mutta hävisi lopulta 2-3, kun Wolves rokotti ottelun lisäajalla. Aston Villa on jämähtänyt kymmenennen sijan ulkopuolelle ja viime kauden upea kauden alku on pelkkä muisto vain. Aston Villassa maksetaan edelleen hintaa Jack Grealishin lähdlstä, vaikkakin joukkue teki hankintoja usealle pelipaikalle. Kauden saldo on 3-1-4 ja maaliero 12-12.
Aston Villan peliesitykset heittelevät rajusti ottelusta toiseen eikä puolustuspäässä tekeminen ole tarpeeksi laadukasta. Danny Ings on näyttänyt hyvältä hankinnalta ja on kolmella osumallaan joukkueensa paras maalintekijä. Buendia ei ole vielä päässyt parhaimpaansa, mutta potentiaali on huikea. Aston Villan taso tippuu kovasti muutaman kärkimiehen jälkeen, ja puolustus on iso kysymysmerkki koko kautta ajatellen.
Arsenal hyödyntää Villan heikkoudet
Arsenal ei ole pystynyt vielä täysin vakuuttamaan, mutta katastrofaalisen alkukauden jälkeen otteissa on ollut tiettyä tasaisuutta ja pisteitä on joukkueen matkaan kertynyt tasaisesti. Arsenal ansaitsee kotikentällään suosikin aseman, sillä vaikka Aston Villa hyökkää parhaimmillaan hyvin ja nopeasti, on joukkueen puolustuspeli levällään. Vierasjoukkueella on myös isäntiä enemmän loukkaantumishuolia, kun sivussa ovat mm. Traore ja Trezeguet.
