Sunnuntaina haetaan toista finalistia LIverpoolin pariksi FA Cupiin. Chelsea kohtaa Crystal Palacen klo 18.30 alkaen.
Chelsea haluaa valloittaa FA Cupin
Chelsean kevätkausi on ollut tapahtumia täynnä. Valioliigassa joukkue on suht stabiilisti kolmannella sijalla, mutta Mestarien liigassa matka tyssäsi puolivälieriin, jossa Real Madrid oli niukasti vahvempi. Talouspakotteet ja seuran ympärillä pyörineet huhut olisivat voineet sekoittaa joukkueen pakan totaalisesti, mutta Chelsea on pelannut vahvasti kaiken keskellä, kuuden viime ottelun saldo on 4-0-2.
FA Cup on Chelsean ainoa mahdollisuus voittaa tällä kaudella jokin pokaali (seurajoukkueiden MM-pokaalin lisäksi) ja panostus on varmasti kunnossa sunnuntain otteluun. Hyökkäyspäähän on löytynyt vahva kolmikko, kun Kai Havertz on ollut kärjessä, alempana Mason Mount ja Timo Werner ovat tehoilleet mukavasti viime viikkoina. Penkiltä löytyy myös Romelu Lukaku ja Pulisic, joten vaihtoehtoja Chelsealla kyllä riittää. Viime aikoina hyökkäyspäässä onkin nähty mukavasti tehoja, kun joukkue nuiji Southamptonin 6-0 ja teki Real Madridin verkkoon kolme osumaa. Chilwell ja Hudson-Oloi ovat sivussa, mahdollisesti myös Lukaku ja Barkley.
Uusi, avoimempi Palace
Crystal Palacen muodonmuutos on onnistunut loistavasti. Avoimemmin ja agressiivisemmin pelaava Palace on Valioliigassa sijalla 13 ja sarjapaikan suhteen ei ole pelättävää. FA Cupissa paikka neljän joukossa on jo loistava saavutus, aikaisemmilla kierroksilla joukkue kaatoi cupissa Evertonin (4-0), Stoken (2-1), Hartlepoolin (2-0) ja Millwallin 2-1. Kuuden viime ottelun saldo Palacella on 4-1-1, eikä viitteitä peliotteiden heikentymisestä ole ollut näkyvillä, ennemminkin päinvastoin.
Crystal Palace ei ole enää pelkästään Wilfried Zahan tehojen varassa, joka on joukkueen kannalta loistava juttu. Avoimempi pelitapa ja aiempaa laajempi kokoonpano ovat tuoneet hyviä tuloksia, mutta samaan aikaan myös omassa päässä verkko on soinut edelliskausia tiuhemmin. Palace on joukkue joka pystyy hyvänä päivänä kiusaamaan isompiaan ja vahvempiaan, mutta tietty tasoero edelleen ns. isoihin joukkueisiin löytyy. Ferguson jatkaa sivussa, kuten myös mahdollisesti Hughes, Olise ja Mitchell.
Joukkueilla panostusta löytyy
Chelsean panostus FA Cupin välierään voi olla vaihteleva, sillä joukkueella on iso pettymys alla Mestarien liigassa, ja edessä on iso ottelu Valioliigassa Arsenalia vastaan tulevalla viikolla. Chelsea on ollut joukkueiden keskinäisissä kohtaamisissa selkeästi vahvemmilla, kuudesta edellisestä kohtaamisesta kaikki ovat päättyneet joukkueen voittoon. FA Cupin valloittaminen kiinnostaa molempia joukkueita, mutta Chelsean materiaali ja parantunut hyökkäyspään pelaaminen kääntävät vaakaa joukkueen puolelle.
